Alex Pereira phản pháo Tom Aspinall vì nhận định được UFC ưu ái

Trong buổi phỏng vấn mới đây với TNT Sports, nhà vô địch hạng nặng UFC Tom Aspinall cho rằng hành trình bảo vệ đai của Alex Pereira đã được “ưu ái” với những kèo đấu khá thuận lợi, cho đến khi anh phải đối mặt với Magomed Ankalaev hồi đầu năm nay.

Aspinall giải thích: “Chỉ riêng việc có mối đe dọa từ những pha vật đã đủ để tạo ra sự khác biệt. Dù trong trận đầu tiên chúng ta không thấy Ankalaev thực sự thực hiện nhiều pha vật, nhưng chỉ riêng mối đe dọa đó thôi cũng đủ khiến Pereira gặp bất lợi về mặt chiến thuật.”

Tuy nhiên, “Poatan” không đồng tình với nhận định này. Võ sĩ người Brazil nhấn mạnh rằng con đường của anh chưa bao giờ dễ dàng, bởi khi bước vào UFC với nền tảng kickboxing gần như thuần túy, bất kỳ đối thủ nào cũng là thử thách khó lường.

“Chúng ta đang nói về tổ chức MMA lớn nhất thế giới,” Pereira đáp trả trong ngày truyền thông trước sự kiện UFC 320. “Tôi đến từ kickboxing, không có kinh nghiệm grappling, cũng rất ít kinh nghiệm MMA. Ở cấp độ cao nhất của môn thể thao này, nếu đưa cho tôi người yếu nhất trong UFC, tôi vẫn gặp bất lợi. Vậy nên điều Aspinall nói chẳng có ý nghĩa gì cả.”

Alex Pereira (phải) khẳng định việc anh là một võ sĩ từ kickboxing đã biến bản thân ở thế bất lợi.

Trước khi đến với MMA, Pereira từng là nhà vô địch hai hạng cân tại GLORY Kickboxing. Năm 2020, anh chuyển sang Danbury, Connecticut để hỗ trợ Glover Teixeira chuẩn bị cho trận đấu với Thiago Santos. Ngược lại, Teixeira cũng chính là người dìu dắt Pereira vào grappling và wrestling, đặt nền móng cho sự nghiệp MMA.

Ngay trong lần trở lại MMA sau hơn bốn năm vắng bóng, Pereira đã tạo dấu ấn bằng cú knockout khủng khiếp trước Thomas Powell tại LFA, mở đường để anh ký hợp đồng với UFC.

Từ đó, “Poatan” thăng tiến nhanh chóng: đánh bại Andreas Michailidis, Bruno Silva và Sean Strickland, rồi lên ngôi vô địch middleweight bằng việc hạ Israel Adesanya. Dù để thua Adesanya trong trận tái đấu, Pereira nhanh chóng chuyển lên light heavyweight và tiếp tục để lại dấu ấn.

Anh đánh bại Jan Blachowicz bằng quyết định chia điểm, sau đó đoạt và bảo vệ đai với những pha knockout ấn tượng trước Jiri Prochazka (hai lần), Jamahal Hill và Khalil Rountree. Chuỗi thành tích ấy chỉ dừng lại khi Pereira để thua quyết định trước Magomed Ankalaev tại UFC 313, trận đấu mà Ankalaev thất bại cả 12 lần vật nhưng vẫn vượt trội về đòn đánh đứng để giành đai vô địch.\

Nhắc lại thất bại trước Ankalaev, Pereira cho rằng đây là minh chứng rõ ràng nhất cho việc không hề có “kèo thuận lợi” nào ở UFC. Đối thủ người Nga không chỉ ngăn chặn được thế mạnh kickboxing, mà còn khiến Pereira phải chơi một trận đấu kéo dài 5 hiệp với áp lực không ngừng nghỉ.

Giờ đây, khi chuẩn bị cho màn tái đấu tại UFC 320, Pereira khẳng định anh đã biết rõ sai lầm của mình và sẵn sàng chứng minh con đường đến với đỉnh cao của anh không phải nhờ sự “ưu ái” nào, mà bằng nỗ lực và bản lĩnh.