Trong 14 lần gặp nhau gần nhất, Los Angeles Lakers đã để thua Denver Nuggets đến 13 lần dù đã có nhiều thay đổi, từ đxoay tua đội hình, cầu thủ cho đến HLV trưởng.
Denver Nuggets dường như không còn là một đối thủ kỵ rơ của Los Angeles Lakers nữa. Giờ đây khi hai đội gặp nhau, Lakers gần như nắm chắc trong tay kết cục thất bại.
Lakers từng bị Nuggets “quét” với tỷ số 4-0 ở chung kết miền Tây NBA năm 2023, series đưa Denver vào chung kết NBA rồi lên ngôi vô địch. Đội bóng LA sau đó xây dựng lại đội hình một chút với hy vọng cải thiện kết quả.
Nhưng rồi những thay đổi chẳng mang lại điều gì cụ thể bởi Denver Nuggets tiếp tục đánh bại Los Angeles Lakers, từ 4 chiến thắng trắng ở Regular Season đến series 4 thắng - 1 bại ở vòng 1 NBA Playoffs 2024.
Riêng thất bại vừa nêu khiến Los Angeles Lakers mang đến một trong những sự thay đổi lớn nhất, đó là sa thải HLV cũ Darvin Ham, bổ nhiệm tân thuyền trưởng JJ Redick.
HLV JJ Redick (áo đen) là sự thay đổi lớn của Los Angeles Lakers so với mùa giải trước
Bước vào màn so tài cuối tuần qua giữa Lakers và Nuggets, tưởng chừng đội bóng Los Angeles đã dần leo lên những bậc thang đến thành công, đã sửa chữa được một số sai lầm hay xoá bỏ được vài khiếm khuyết so với hai mùa trước.
Chắc chắn Lakers biết họ sẽ phải đối đầu với điều gì khi chạm trán Denver. Và chắc chắn Lakers sẽ rất khát chiến thắng sau màn “cầm vàng rồi để vàng rơi” trước Orlando Magic, để thua vì 4 quả ném phạt trượt ở phút cuối trận gặp Orlando Magic.
Hai tin tích cực cũng xuất hiện trước giờ tip-off, bao gồm Rui Hachimura trở lại sau khi vắng mặt vài trận vì chấn thương, còn Denver mất Aaron Gordon và phải chơi trận thứ hai trong hai ngày liên tiếp.
Mọi thứ đều chỉ về một chiến thắng của Los Angeles Lakers, hy vọng giải được bài toán mang tên Denver Nuggets đã khiến CĐV LA đau đầu suốt 2 năm qua
Nhưng rồi những gì cảm giác “được sắp đặt” quá rõ rệt đã không diễn ra như mong muốn của người hâm mộ đội bóng áo vàng tím.
Một Los Angeles Lakers đang chơi tốt trong hai hiệp đầu bỗng trở nên thiếu sức sống ở hiệp 3. Hai ngôi sao sáng nhất đội là LeBron James và Anthony Davis cứ liên tục mất bóng hoặc dứt điểm trượt.
Và cứ mỗi tình huống tấn công bị bỏ lỡ, Nikola Jokic cùng những chiếc máy chạy bên phía Denver Nuggets lại lao nhanh lên phản công. Một hình ảnh quen thuộc đến đáng sợ với các CĐV Lakers.
Russell Westbrook và Denver Nuggets trừng phạt đội bóng LA, "tặng" thất bại cách biệt 25 điểm khiến Los Angeles Lakers muối mặt trên sân nhà
Trong một ngày tưởng chừng mọi thứ sẽ tốt đẹp, Los Angeles Lakers bị Denver Nuggets hạ gục muối mặt ngay trên sân nhà với cách biệt 25 điểm, tỷ số chung cuộc 127-102.
“Tôi nghĩ tôi biết chuyện gì đã xảy ra ở hiệp 3. Nhưng dù nó như thế nào, đây cũng không phải câu chuyện chúng tôi bị ám ảnh bởi quá khứ, bởi những trận thua liên tiếp trong những mùa gần đây trước Denver.
Có nhiều thứ để bàn về chuyên môn và chiến thuật. Tuy nhiên điều dễ thấy nhất là Los Angeles Lakers đã không mang đến tinh thần chiến đấu ở hiệp đó”, HLV JJ Redick nói về màn trình diễn của các học trò.
LeBron James và các đồng đội đánh mất hoàn toàn tinh thần chiến đấu ở nửa sau trận, đặc biệt là hiệp 3
Cách biệt giữa hai đội bị kéo giãn lên xa nhất ở mức 26 điểm. Cay đắng và trùng hợp là người ấn địch cách biệt này là Russell Westbrook, một người cũ của Lakers và đến nay vẫn bị la ó mỗi khi trở lại Los Angeles.
Thật khó để Lakers làm nên chuyện khi LeBron James cùng Anthony Davis có tổng cộng 13-36 FG (36%). Riêng LeBron dính 6 turnovers trận này, nâng tổng số TO của anh ở 6 trận gần nhất lên thành 36.
“Nhìn chung là tệ. Không có gì bào chữa được”, Anthony Davis chia sẻ thay các đồng đội, bao gồm nhiều người từ chối tiếp xúc truyền thông sau trận thua.
Highlights trận đấu: Denver Nuggets 127-102 Los Angeles Lakers
Như mọi lần, Nikola Jokic là cầu thủ xuất sắc nhất trên sân. Trận này anh có 34 điểm cùng 13 rebounds, 8 kiến tạo và chưa dừng lại, “The Joker” còn khiến Anthony Davis khổ sở.
Bigman của Los Angeles Lakers chỉ ghi 14 điểm với 6-19 FG. Xét cả về điểm lẫn tỷ lệ FG thì đây là trận đấu tệ nhất của Davis từ đầu mùa giải, trái ngược hoàn toàn với phong độ cạnh tranh MVP mà anh từng thể hiện trong 15 trận đã qua.
“Để mổ xẻ kỹ hơn về thất bại, tôi nghĩ cả đội cần xem lại băng hình. Tôi nghĩ rằng chúng tôi đã bỏ lỡ quá nhiều cơ hội, khởi đầu từ cá nhân tôi”, Anthony Davis nói.
“NBA ngày nay là câu chuyện ghi điểm được hay không. Trong ngày bạn trượt những cú ném mà mọi khi bạn vẫn thực hiện thành công, như vậy là đủ để đối thủ vươn lên”
Nikola Jokic tiếp tục vượt trội khi so tài với Anthony Davis, khiến trung phong của Lakers có một ngày công thủ đều gặp vấn đề
Người ghi điểm nhiều nhất của Los Angeles Lakers là Austin Reaves với 19 điểm. Tuy vậy con số này không quan trọng bởi Lakers đã để Nuggets áp đảo đến 31 điểm ở nửa sau trận đấu. Nếu tính riêng hiệp 3 và 4, tỷ số là 70-39 thuộc về Denver.
“Đơn giản và rõ ràng, chúng tôi đã không chiến đấu gì cả”, HLV JJ Redick kết lại.
Tuần tới, Los Angeles Lakers sẽ có 3 trận đấu gặp Phoenix Suns ngày 27/11, San Antonio Spurs ngày 28/11 và Oklahoma City Thunder ngày 30/11. Trong đó, hai màn so tài với Suns và Thunder sẽ thuộc khuôn khổ vòng bảng NBA Cup 2024.
