Trận đấu giữa Arsenal - Everton và Crystal Palace - Leeds được lùi lại một ngày để đảm bảo thời gian hồi phục cho các cầu thủ trước thềm tứ kết Carabao Cup.
Premier League đã chính thức thông báo điều chỉnh lịch thi đấu của hai trận đấu dự kiến diễn ra vào ngày 21/12. Theo đó, cuộc đối đầu giữa Arsenal - Everton và Crystal Palace - Leeds United sẽ được dời sang ngày 20/12, với giờ thi đấu là 20h00 (giờ địa phương).
Quyết định này được đưa ra sau khi hai đội Arsenal và Crystal Palace có lịch thi đấu tứ kết Carabao Cup vào ngày 23/12, chỉ 48 giờ sau các trận đấu ở Ngoại hạng Anh ban đầu. Nếu giữ nguyên lịch cũ, cả hai đội sẽ phải thi đấu hai trận trong vòng chưa đầy hai ngày.
"Sức khỏe cầu thủ là ưu tiên hàng đầu của Premier League, chúng tôi đã chấp thuận yêu cầu từ Arsenal và Crystal Palace để điều chỉnh lịch thi đấu. Đây cũng là bằng chứng cho thấy tác động của việc mở rộng các giải đấu UEFA đối với lịch thi đấu trong nước", đại diện Premier League cho biết.
Trước đó, cả HLV Mikel Arteta của Arsenal và Oliver Glasner của Crystal Palace đều lên tiếng phản đối lịch thi đấu dày đặc, cho rằng điều này không đảm bảo sức khỏe cho các cầu thủ. Tình hình của Palace còn phức tạp hơn khi họ phải tham dự trận đấu tại UEFA Conference League vào ngày 18/12, chỉ hai ngày trước trận gặp Leeds.
Mặc dù đã có sự điều chỉnh, Palace vẫn phải đối mặt với lịch thi đấu khắc nghiệt khi họ sẽ thi đấu hai trận trong vòng 3 ngày. Yêu cầu của họ về việc dời lịch thi đấu Conference League sang ngày thứ Tư đã bị UEFA từ chối.
Sự điều chỉnh này phản ánh những thách thức ngày càng tăng trong việc sắp xếp lịch thi đấu khi các giải đấu châu Âu được mở rộng, gây áp lực lớn lên lịch thi đấu trong nước.
