Ben Johns tiếp tục chứng minh vì sao anh vẫn là biểu tượng của pickleball hiện đại — nơi trí tuệ và kỹ thuật có giá trị ngang bằng với tài năng thiên phú.
Khi Ben Johns – người được xem là huyền thoại vĩ đại nhất lịch sử pickleball (G.O.A.T) – nói về môn thể thao này trên Pickleballers Podcast, mọi người đều nên lắng nghe và ghi chú lại. Không chỉ là tay vợt vĩ đại, Johns còn được biết đến là một trong những “bộ óc chiến thuật” sắc bén nhất của làng pickleball.
“Muốn chơi tốt pickleball, bạn phải học giỏi”
“Để duy trì phong độ đỉnh cao trong pickleball, bạn phải giỏi trong việc học hỏi,” Johns mở đầu. “Cách tôi trở nên giỏi pickleball phần lớn là nhờ quan sát, bắt chước và điều chỉnh từ những người khác. Gần như mỗi cú đánh của tôi đều có thể truy ngược lại một ai đó mà tôi học theo. Tất cả đều đến từ luyện tập và học hỏi.”
Chính tư duy “luôn là học trò” đã giúp Johns phát triển kho kỹ năng đa dạng, với khả năng linh hoạt trong mọi tình huống thi đấu.
Anh cho biết: “Trong pickleball, hầu hết mọi thứ đều khiến tôi nghĩ rằng ‘Mình cũng có thể làm được.’ Tôi từng nghĩ, nếu đối thủ làm được, tôi cũng sẽ làm được. Tôi biết mình có thể học nhanh hơn bất kỳ ai khác.”
Khi pickleball bước sang thời kỳ mới
Tuy nhiên, Johns thừa nhận rằng tư duy này đã thay đổi trong vài năm gần đây khi trình độ của các tay vợt ngày càng nâng cao.
“Dạo gần đây, tôi bắt đầu thấy có những cú đánh mà tôi nghĩ: ‘Chắc mình không làm được đâu.’ Ví dụ như cách Gabe Tardio tăng tốc từ những góc rất khó, hay cú backhand cực kỳ hiểm hóc của Anna Leigh Waters. Đến lúc đó tôi mới nhận ra: ‘À, họ thật sự rất giỏi ở điểm này.’”
Chính sự khiêm tốn và khả năng quan sát đó là nền tảng giúp Johns duy trì những mối quan hệ thi đấu hiệu quả cùng Waters và Tardio, hai người đồng đội ăn ý nhất của anh trên PPA Tour.
Cơ học hơn là thể lực
Johns cũng chỉ ra rằng pickleball là môn thể thao mà yếu tố kỹ thuật quan trọng hơn sức mạnh thể chất.
“Tôi nghĩ lý do khiến nhiều người yêu thích pickleball là vì trong môn này, bạn không thể thắng chỉ nhờ thể lực. Tất nhiên thể chất rất quan trọng, nhưng kỹ thuật và cơ học động tác mới là thứ giúp bạn vượt trội lâu dài,” anh chia sẻ. “Pickleball cho phép bạn dẫn trước cả những người cực kỳ nhanh nhẹn, nếu bạn hiểu rõ cơ chế của từng cú đánh.”
Tập trung – chìa khóa của sự khác biệt
Cuối cùng, Johns nhấn mạnh rằng sự tập trung chính là yếu tố tách biệt giữa một tay vợt giỏi và một nhà vô địch.
“Thể thao, suy cho cùng, là cuộc chiến của khả năng tập trung. Mỗi ngày, mỗi trận đấu, nếu bạn có thể dồn 100% sự chú ý, bạn sẽ thực sự ‘vào guồng’. Còn nếu không thể, bạn sẽ gặp khó khăn,” Johns kết luận.
