Tay vợt người Tây Ban Nha Carlos Alcaraz và tay vợt người Ý Jannik Sinner là hai đại diện xuất sắc nhất thế hệ quần vợt của họ, và đang thiết lập chuẩn mực cả trong lẫn ngoài sân đấu.
Trong trận tranh vô địch ATP Finals gần đây nhất, Jannik Sinner đã đánh bại Carlos Alcaraz trên sân nhà ở Turin, nâng cao chiếc cúp trước đám đông cuồng nhiệt. Alcaraz 22 tuổi và là số 1 thế giới hiện tại đã rất bình thản trong thất bại, bất chấp những đồn đoán rằng anh đã thi đấu vì chấn thương gân khoeo. Tay vợt người Tây Ban Nha nói sau trận chung kết: “Tôi cảm thấy có gì đó ở gân khoeo của mình sau khi cố gắng bắt một quả giao bóng.
Tôi có thể nói rằng điều đó không ảnh hưởng quá nhiều đến tôi, vì tôi có thể chạy tốt, theo bóng tốt. (Đã có) những suy nghĩ về việc (sẽ) thế nào nếu tôi làm (những gì) tôi đã quen." "Đôi khi những suy nghĩ đó xuất hiện trong đầu tôi, nhưng tôi có thể chơi tốt,” Alcaraz kết luận, đưa ra những gợi ý rằng anh ấy có thể lấy vấn đề về gân khoeo của mình làm cái cớ.
Các sao quần vợt Carlos Alcaraz và Jannik Sinner đang định hình tương lai của những cuộc cạnh tranh thể thao hiện đại.
Có một khoảnh khắc đẹp sau trận đấu khi những người hâm mộ quần vợt ca ngợi Alcaraz, bất chấp thất bại của anh. Sinner 24 tuổi đứng nhìn, mỉm cười, thực sự hài lòng với tay vợt được nhiều người coi là đối thủ lớn nhất của mình.
Thật vậy, Alcaraz và Sinner là những đối thủ cạnh tranh gay gắt nhất của nhau, nhưng họ cũng có vẻ giống những tâm hồn đồng điệu hơn. Hai vận động viên trẻ đang ở đỉnh cao của sự nghiệp và dành cho nhau sự tôn trọng tối đa.
Lịch sử các cuộc cạnh tranh quần vợt cho thấy một sự tương phản rõ rệt. John McEnroe nổi tiếng với việc khiến nhiều người khó chịu, trong khi những tay vợt như Nick Kyrgios, Gael Monfils, và đôi khi, Stefanos Tsitsipas lại xây dựng danh tiếng dựa trên tính cách thất thường của họ.
Ngay cả Novak Djokovic, một ngôi sao đương thời khác, cũng tỏ ra tôn trọng các đối thủ trong sự nghiệp, bao gồm cả chính Alcaraz. Tuy nhiên, trước đó anh từng lưu ý rằng “tình bạn là không thể” với Rafael Nadal và Roger Federer.
Tuy nhiên, chính Nadal và Federer đã tạo tiền lệ cho hình ảnh 'đối thủ thân thiện' hiện đại, khi công khai tôn trọng lẫn nhau, đôi lúc đến mức chạm tới tình bạn chân chính - điều đang hình thành giữa Alcaraz và Sinner.
Những người trẻ tuổi có thể không phát minh ra trò lố, nhưng họ minh họa cho nó trong thời đại truyền thông có mặt ở khắp nơi. Nhưng mặc dù máy quay có thể khuyến khích các vận động viên thể hiện bản thân tốt nhất của mình trước công chúng thì riêng trong trường hợp của Alcaraz và Sinner, sự ấm áp đó lại rất chân thật.
Nhìn thoáng qua bóng đá cũng cho thấy xu hướng tương tự. Trong quá khứ, những cầu thủ như Cristiano Ronaldo và Zlatan Ibrahimovic, Roy Keane và Patrick Vieira, Alan Shearer và Eric Cantona thường có những mối thù địch thực sự. Ngay cả Ronaldo và Lionel Messi, dù tôn trọng lẫn nhau nhưng cũng hiếm khi là bạn bè ở đỉnh cao quyền lực.
Ngược lại, các ngôi sao hiện đại lại thân mật hơn nhiều. Erling Haaland và Kylian Mbappé công khai khen ngợi nhau trong các cuộc phỏng vấn và trao đổi thân thiện trên mạng. Thế hệ cầu thủ hiện tại của đội tuyển Anh, cụ thể là Jude Bellingham, Phil Foden, Bukayo Saka, Declan Rice và Harry Kane, vẫn duy trì những mối quan hệ lành mạnh, bất chấp việc chơi cho các câu lạc bộ đối thủ ở những giai đoạn khác nhau trong sự nghiệp, một sự tương phản hoàn toàn với cái gọi là "thế hệ vàng" với Steven Gerrard, Wayne Rooney và John Terry.
Dù trong quần vợt, bóng đá hay xa hơn, sự phát triển của các mối quan hệ tích cực bên cạnh sự cạnh tranh khốc liệt là một sự phát triển đáng hoan nghênh. Hiện tượng đó chứng tỏ cạnh tranh không nhất thiết phải đồng nghĩa với sự thù địch và trong thế giới thể thao hiện đại, các ngôi sao có thể nỗ lực hết mình để đánh bại đối thủ, trong khi vẫn là bằng hữu.
