Giữa bê bối nhập tịch gây chấn động bóng đá Malaysia, CEO Harimau Malaya Rob Friend lần đầu lên tiếng, khẳng định ông chưa từng rời bỏ trách nhiệm và quyết ở lại để đối mặt mọi cáo buộc.
Giám đốc điều hành Harimau Malaya, Rob Friend chính thức đính chính những hiểu lầm liên quan đến vai trò của ông trong vụ bê bối nhập tịch đang khiến bóng đá Malaysia chao đảo. Sự việc bùng lên sau phiên điều trần trước FIFA, khi tổ chức này mô tả Friend bằng cụm từ “cố vấn”, gây tranh cãi vì truyền thông Malaysia từ lâu xác nhận ông chính là CEO quản lý đội tuyển quốc gia.
CEO đội tuyển Malaysia lên tiếng sau thời gian im lặng.
Trao đổi với Timesport, Friend khẳng định chức danh của ông chưa từng thay đổi: “Chức danh chính thức mà tôi nêu trong phiên điều trần và xuất hiện trong các tài liệu luôn là Giám đốc điều hành đội tuyển quốc gia.”
FIFA trước đó cho biết Friend đã “thừa nhận” mình chỉ là cố vấn, một chi tiết xuất hiện trong tài liệu tóm tắt của ủy ban kháng cáo. Liên đoàn Bóng đá Malaysia (FAM) đang kháng cáo khoản phạt 350.000 franc Thụy Sĩ và án treo giò một năm cho bảy cầu thủ gốc liên quan đến cáo buộc làm giả giấy tờ nhập tịch.
Friend giải thích sự nhầm lẫn xuất phát từ việc ông có tham gia tư vấn cho công ty luật đại diện FAM trong quá trình chuẩn bị hồ sơ kháng cáo. “Có vẻ như bối cảnh đó đã bị hiểu thành vai trò cố vấn chính thức. Tôi hy vọng mọi thứ nay đã rõ ràng.”
Ông thừa nhận phản ứng mạnh mẽ của người hâm mộ là điều dễ hiểu. “Họ quan tâm đến Harimau Malaya, và tôi cũng vậy. Khi vụ việc nổ ra, tôi chọn ở lại để đối mặt, chứ không trốn tránh.”
Friend cho biết vài tháng qua là giai đoạn khó khăn, nhưng ông vẫn kiên trì vì tin vào tiềm năng của bóng đá Malaysia. Ông nhấn mạnh không làm việc vì danh tiếng hay lợi ích cá nhân, mà vì mong muốn xây dựng môi trường giúp cầu thủ và HLV phát triển.
Ông cũng lý giải việc giữ im lặng thời gian qua nhằm đảm bảo tính kỷ luật trong quy trình pháp lý: “Điều quan trọng là mọi phát ngôn phải phù hợp với chiến lược kháng cáo.”
Hiện trọng tâm của FAM và Friend là quá trình kháng cáo lên Tòa án Trọng tài Thể thao (CAS) cùng các cải cách sắp được triển khai. “Tôi tôn trọng lo ngại của người hâm mộ và cam kết tiếp tục cống hiến. Hy vọng chúng ta sẽ tiến lên mạnh mẽ, rõ ràng và đoàn kết hơn vì Harimau Malaya.”
