"“Pickleball mang lại niềm vui và kết nối cộng đồng, nhưng đôi khi chỉ một va chạm nhỏ cũng có thể làm mất đi ánh sáng của một người."
Một nghiên cứu mới công bố cho thấy số ca chấn thương mắt liên quan đến môn pickleball — môn thể thao phát triển nhanh nhất tại Hoa Kỳ — đang tăng mạnh trong những năm gần đây, đặc biệt ở nhóm người chơi lớn tuổi.
Theo báo cáo được đăng trên JAMA Ophthalmology, chỉ riêng năm 2024 đã ghi nhận 1.262 ca chấn thương mắt do pickleball gây ra, nhiều gấp hơn sáu lần so với giai đoạn trung bình 2014–2021 (khoảng 200 ca/năm).
Những chấn thương nghiêm trọng hơn bạn nghĩ
Một số người chơi bị bóng đập trực tiếp vào mắt, số khác bị vợt va trúng, hoặc té ngã trên sân. Nhiều trường hợp tổn thương nặng đến mức đe dọa thị lực, bao gồm:
- Rách hoặc bong võng mạc (retinal detachment)
- Gãy xương hốc mắt
- Xuất huyết tiền phòng (hyphema – máu tích tụ ở tiền phòng mắt)
Tiến sĩ Jonathan C. Tsui, tác giả chính của nghiên cứu và giáo sư tại Trường Y Rutgers New Jersey, cho biết:
“Chúng tôi thấy ngày càng nhiều người mới tham gia pickleball mà chưa quen với tốc độ của bóng hay khoảng cách giữa các người chơi. Điều đó làm tăng nguy cơ chấn thương.”
Ông Tsui bắt đầu quan tâm đến đề tài này sau khi một đồng nghiệp của ông bị chấn thương mắt trong một trận pickleball cuối tuần.
Người chơi lớn tuổi – nhóm dễ bị tổn thương nhất
Mặc dù người chơi pickleball tại Mỹ hiện ước tính đã vượt 19,8 triệu người, nhưng 70% số ca chấn thương mắt lại xảy ra ở nhóm trên 50 tuổi.
Các yếu tố như suy giảm cơ bắp, mật độ xương và khả năng thăng bằng theo tuổi tác khiến họ dễ bị tổn thương hơn.
Điều đáng nói là pickleball sử dụng bóng nhựa rỗng có lỗ, di chuyển nhanh và ít cản gió. Một cú đánh ở tốc độ 30–60 dặm/giờ có thể tạo ra áp lực đủ mạnh để làm biến dạng giác mạc và võng mạc, thậm chí gây lệch thủy tinh thể.
Vấn đề lớn: Thiếu quy định về bảo hộ mắt
Hiện tại, không có quy định bắt buộc đeo kính bảo hộ trong cả thi đấu chuyên nghiệp lẫn phong trào. Năm ngoái, Liên đoàn Pickleball Hoa Kỳ (USA Pickleball) đã từ chối đề xuất buộc người chơi phải đeo kính trong các giải đấu chính thức, với lý do “khó thực thi”.
Một xu hướng ngược
Trong khi chấn thương mắt do tennis hay bóng chày đang giảm, thì pickleball lại chứng kiến đà tăng liên tục. Nguyên nhân một phần do sân đấu nhỏ — người chơi chỉ cách nhau khoảng 4 mét (14 feet) — khiến thời gian phản ứng gần như không có khi bóng hoặc vợt lao tới.
Trong bài xã luận đi kèm nghiên cứu, hai chuyên gia Dr. Dolly Ann Padovani-Claudio (ĐH Michigan) và Adam R. Glassman (Trung tâm Nghiên cứu Jaeb, Florida) cho rằng cần tăng cường giáo dục và hướng dẫn an toàn, đồng thời kêu gọi USA Pickleball ban hành quy chuẩn về bảo hộ mắt để bảo vệ người chơi.
