Sợ hai trụ cột của đội bóng là Donovan Mitchell và Evan Mobley quá tải, Cleveland Cavaliers đã nhận cái kết đắng khi bị NBA phạt nặng..
Vào ngày 13 tháng 11, Cleveland Cavaliers đang ở chặng đầu của một chuỗi trận back-to-back (hai trận trong hai ngày) đầy khó khăn, họ thi đấu tại Miami vào sáng thứ Năm sau đó bay về nhà ở Cleveland để tiếp đón Toronto vào sáng thứ Sáu, toàn bộ đều theo giờ Việt Nam.
Evan Mobley và Donovan Mitchell
Trước lịch thi đấu và di chuyển dày đặc này, ban huấn luyện Cavaliers đã chọn cho cả Donovan Mitchell và Evan Mobley nghỉ ngơi trong trận đấu tại Miami. Cả hai ngôi sao này đều bị loại khỏi danh sách thi đấu dù hoàn toàn khỏe mạnh.
Quyết định đó đã khiến Cavaliers phải trả giá 100.000 USD. NBA đã công bố án phạt vào thứ Tư, tuyên bố rằng nó là "vì vi phạm Chính sách Tham gia của Cầu thủ (Player Participation Policy) của giải đấu".
Chính sách đó quy định rằng các đội không được phép cho hai ngôi sao khỏe mạnh nghỉ ngơi — được định nghĩa là đã lọt vào đội hình All-Star trong ba năm qua, điều mà cả Mobley và Mitchell đều đã làm được — trong cùng một trận đấu.
Nếu Cleveland cho một cầu thủ nghỉ trận gặp Heat vào thứ Tư và một người nghỉ trận gặp Raptors vào thứ Năm, điều đó sẽ được phép, nhưng việc cho cả hai nghỉ vào thứ Tư đã vi phạm chính sách (vốn được tạo ra để giảm thiểu việc quản lý tải trọng/dưỡng sức của các ngôi sao trong các trận đấu lớn).
Mức phạt đầu tiên cho việc vi phạm chính sách là 100.000 USD, lần vi phạm thứ hai sẽ tiêu tốn 250.000 USD.
Lần tái phạm tiếp theo, Cleveland Cavaliers có thể bị phạt lên đến 250.000 đô la Mỹ
Cleveland Cavaliers đã thắng trận đấu mà họ thiếu vắng nhân sự chủ chốt, đánh bại Miami 130-116. Tuy nhiên, họ lại thất bại trước Raptors trên sân nhà vào đêm hôm sau, trong một trận đấu mà Mitchell và Mobley đã kết hợp ghi 38 điểm, 15 rebounds và 9 kiến tạo.
