Theo dõi sự phát triển của các thương hiệu lớn như Volair, Ronbus, Selkirk và CRBN, có thể thấy rõ xu hướng đầu tư vào công nghệ foam đang ngày càng mạnh mẽ.
Công nghệ lõi foam đang tạo làn sóng mới trong cộng đồng pickleball, hứa hẹn thay đổi cách chơi với những ưu điểm vượt trội về power và spin. Liệu đây có phải là tương lai của môn thể thao đang phát triển mạnh mẽ này?
Với những bước phát triển vượt bậc về công nghệ vợt pickleball, lõi full foam (foam core) đang dần trở thành tâm điểm chú ý của cả người chơi nghiệp dư lẫn chuyên nghiệp. Khác biệt hoàn toàn so với cấu trúc tổ ong truyền thống (honeycomb core), công nghệ foam đang hứa hẹn mang đến một trải nghiệm đánh bóng hoàn toàn mới.
Cảm nhận thực tế từ sân chơi
Đối với những người đã trải nghiệm, sự khác biệt là rõ rệt ngay từ cú đánh đầu tiên.
"Khi lần đầu chuyển từ vợt honeycomb sang full foam, tôi ngay lập tức cảm nhận được sự khác biệt trong cảm giác đánh bóng," một người chơi chia sẻ tại một giải đấu địa phương. "Bóng như được 'kết nối' với mặt vợt tốt hơn, tạo cảm giác kiểm soát mượt mà mà trước đây tôi chưa từng có."
Các vợt full foam như Zodiac Origin Fullfoam, Sypik Avatar, Ronbus Ripple và Honolulu J2NF đang dần xuất hiện nhiều hơn tại các sân chơi. Đặc biệt trong những pha dinking kéo dài - kỹ thuật đánh bóng nhẹ nhàng qua lưới - người chơi sử dụng vợt full foam dường như có lợi thế khi chuyển từ phòng thủ sang tấn công nhanh hơn.
Lõi full foam: Sự khác biệt từ bên trong
Không giống như lõi honeycomb với cấu trúc tổ ong đặc trưng và những khoảng trống đều đặn, lõi full foam được làm từ vật liệu đặc như EVA (Ethylene-Vinyl Acetate) hoặc EPP (Expanded Polypropylene). Chính sự đặc đặc và đồng nhất này tạo nên những đặc tính riêng biệt cho vợt.
"Ưu điểm lớn nhất của lõi full foam là khả năng tạo sweet spot rộng hơn và độ pop cao hơn, giúp người chơi tự tin hơn trong các pha bóng khó, đồng thời giảm thiểu các cú đánh mishit," theo chia sẻ từ một huấn luyện viên pickleball tại một câu lạc bộ thể thao.
Trên thực tế, khi quan sát các trận đấu, những người sử dụng vợt full foam thường thể hiện khả năng tạo spin tốt hơn và có lợi thế trong các pha tấn công mạnh mẽ. Đây chính là lý do nhiều người chơi theo phong cách aggressive đang dần chuyển sang công nghệ này.
Thực trạng sử dụng trong cộng đồng chuyên nghiệp
Dù công nghệ foam đang được đón nhận nhiệt tình, câu hỏi "Vì sao các vận động viên chuyên nghiệp vẫn chưa sử dụng rộng rãi?" vẫn thường xuyên xuất hiện trong các diễn đàn và nhóm thảo luận pickleball.
Câu trả lời có vẻ đơn giản hơn nhiều người nghĩ. Không phải do công nghệ này không hiệu quả, mà chủ yếu liên quan đến hệ thống tài trợ và sản phẩm có sẵn từ các thương hiệu lớn.
"Nhiều thương hiệu lớn vẫn chưa phát hành vợt full foam, vì thế vận động viên được tài trợ chỉ có thể dùng mẫu có sẵn. Các tay vợt của CRBN đã sử dụng vợt full foam, trong khi những người chơi của Paddletek và JOOLA thì chưa, vì hai thương hiệu này vẫn chưa ra mắt thế hệ vợt thứ tư."
Trường hợp điển hình là Selkirk với dòng vợt Boomstick đã bắt đầu xuất hiện trong tay một số vận động viên hàng đầu. Đây có thể là dấu hiệu cho thấy xu hướng này sẽ dần lan rộng khi các nhà sản xuất lớn khác bắt kịp và tung ra các dòng sản phẩm tương tự.
Ưu và nhược điểm: Góc nhìn thực tế
Như mọi công nghệ mới, full foam không phải không có những hạn chế cần cân nhắc. Qua trao đổi với nhiều người chơi ở các cấp độ khác nhau, một bức tranh toàn cảnh về ưu và nhược điểm đã dần hiện rõ.
Những ưu điểm nổi bật:
- Sweet spot rộng hơn: Giảm thiểu mishit, tăng độ chính xác trong các tình huống khó.
- Độ pop cao: Mang lại lợi thế trong các cú đánh tấn công mạnh mẽ như smash và volley.
- Khả năng tạo spin tốt: Gia tăng đáng kể khả năng điều khiển bóng và tạo hiệu ứng xoáy.
- Cảm giác mượt mà: Tạo cảm giác kết nối tốt hơn với bóng, giúp người chơi tự tin hơn.
Những điểm cần cân nhắc:
- Dữ liệu về độ bền dài hạn còn hạn chế: Vẫn chưa có đủ thông tin về khả năng duy trì hiệu suất sau hàng trăm giờ sử dụng.
- Có thể quá mạnh mẽ cho người mới: Người chơi sơ cấp có thể gặp khó khăn khi kiểm soát power từ vợt foam.
- Giá thành thường cao hơn: Công nghệ mới thường đi kèm với mức giá cao hơn so với vợt honeycomb truyền thống.
- Sự sẵn có trên thị trường: Chưa nhiều thương hiệu lớn tung ra sản phẩm, giới hạn lựa chọn của người chơi.
"Tôi nghĩ full foam rất phù hợp với người chơi đã đạt đến trình độ trung cấp trở lên và đang muốn cải thiện game tấn công của mình," một huấn luyện viên chia sẻ tại một buổi workshop. "Nhưng nếu bạn mới bắt đầu, việc tập trung vào kỹ thuật cơ bản với vợt honeycomb truyền thống vẫn là lựa chọn an toàn hơn."
Tương lai của công nghệ full foam
Theo dõi sự phát triển của các thương hiệu lớn như Volair, Ronbus, Selkirk và CRBN, có thể thấy rõ xu hướng đầu tư vào công nghệ foam đang ngày càng mạnh mẽ. Các phiên bản mới không ngừng được cải tiến, khắc phục những nhược điểm ban đầu và tối ưu hóa trải nghiệm người dùng.
Điều này không chỉ là "buzz" nhất thời mà đang dần trở thành một hướng đi lâu dài trong ngành công nghiệp vợt pickleball. Khi các nhà sản xuất tiếp tục hoàn thiện công nghệ và giảm chi phí sản xuất, người chơi có thể kỳ vọng vào những sản phẩm foam core với mức giá phải chăng hơn trong tương lai gần.
"Tôi đã chơi pickleball hơn 5 năm và trải qua nhiều thay đổi công nghệ. Nhưng sự xuất hiện của full foam là một trong những bước tiến đáng kể nhất mà tôi từng thấy. Nó thực sự thay đổi cảm giác và cách tôi tiếp cận trò chơi," một người chơi kỳ cựu chia sẻ tại pickleballcentral.com.
