Cựu vương UFC Tyron Woodley tin rằng Islam Makhachev vẫn chưa thể vượt qua được hình bóng của người đàn anh Khabib Nurmagomedov.
Bất chấp chiến thắng áp đảo trước Jack Della Maddalena tại UFC 322 – trận đấu giúp Islam Makhachev trở thành nhà vô địch hai hạng cân và được đưa vào cuộc tranh luận “võ sĩ vĩ đại nhất lịch sử” – cựu vương welterweight Tyron Woodley vẫn giữ quan điểm: Makhachev chưa thể thoát khỏi hình ảnh của người thầy vĩ đại Khabib Nurmagomedov.
Trong cuộc trao đổi với NewBettingSites, Woodley thẳng thắn bày tỏ suy nghĩ về việc cái tên Makhachev luôn gắn liền với Khabib: “Anh ấy vẫn ở trong cái bóng của Khabib. Khi tôi nghe đến Islam, tôi không thể nghĩ về anh ta một cách độc lập. Từ đó gợi lên Khabib ngay lập tức. Điều đầu tiên người ta nói là ‘học trò của Khabib’. Đó là tất cả những gì tôi nghĩ – ngay cả bây giờ.”
Woodley cho rằng dù Makhachev đã làm nên lịch sử, anh vẫn thiếu những chiến thắng để thực sự bước ra khỏi sự so sánh ấy: “Anh ta không đánh bại tôi để trở thành nhà vô địch welterweight. Anh ta cũng chưa đánh bại Georges St-Pierre. Không có ý thiếu tôn trọng, nhưng anh ấy vẫn chưa được biết đến rộng rãi trên phạm vi quốc tế. Đây là lần đầu Della Maddalena bảo vệ đai, và đó là một kèo đấu gần như hoàn hảo cho Islam. Với tôi, anh ta vẫn ở trong cái bóng của Khabib.”
Woodley cho rằng Khabib vẫn đang phủ cái bóng lên Islam Makhachev.
Dù vậy, thực tế không thể phủ nhận: Islam Makhachev (28-1 MMA, 17-1 UFC) đã vượt qua nhiều cột mốc mà chính Khabib từng thiết lập. Anh không chỉ giành hai chiếc đai UFC ở lightweight và welterweight, mà còn phá kỷ lục số lần bảo vệ đai lightweight của Khabib khi đạt đến lần thứ tư tại UFC 311 hồi tháng Một.
Tuy nhiên, với Woodley – và có lẽ một bộ phận người hâm mộ – hành trình thoát khỏi cái bóng của “Đại bàng Dagestan” vẫn còn ở phía trước. Islam Makhachev đang tạo dựng di sản riêng, nhưng cái tên Khabib vẫn luôn lẩn khuất mỗi khi nhắc đến anh.
