Sau 5 set đấu đầy kịch tính đại diện duy nhất của châu Á tại vòng Playoffs giải bóng chuyền vô địch thế giới là Iran đánh bại Serbia để tiến bước vào tứ kết.
Trận đấu cuối cùng vòng 16 đội chứng kiến Iran chạm trán Serbia, đây cũng là trận đấu duy nhất ở vòng đấu này kéo dài 5 set căng thẳng. Sau khi Nhật Bản, Hàn Quốc, Trung Quốc, Qatar, Philippines lần lượt dừng bước tại vòng bảng, Iran là đội bóng mang sứ mệnh đại diện châu Á tiến vào vòng đấu loại trực tiếp.
Serbia bắt đầu bứt phá về tỷ số sau điểm số 10-10 ở set đầu tiên, khoảng cách đã mở rộng tới năm điểm ở tỷ số 19-14 trước khi Iran cố gắng lội ngược dòng. Vào cuối set, họ đã từ chối 2 set point của Serbia để rút ngắn xuống còn một, nhưng tay đập biên Pavle Peric đã kết thúc bằng một cú đập quyết đoán.
Iran mang theo sứ mệnh của châu Á tiến vào vòng đấu tứ kết
Set thứ hai vẫn đầy sự cạnh tranh cho đến 17-17 và lần này Iran là người bứt phá, chiếm ưu thế về thời gian tiền và giành set với cách biệt sáu điểm để cân bằng trận đấu.
Set thứ ba đưa NHM lên một chiếc tàu lượn siêu tốc với việc 2 đội thay phiên nhau dẫn trước. Ngay cả sau khi Serbia dẫn trước 20-15, Iran vẫn tìm ra cách để cân bằng và đạt được set point đầu tiên. Đội tuyển châu Âu đã phản ứng với 3 điểm liên tiếp, được hoàn thành bởi cú đánh ăn điểm trực tiếp của Aleksandar Stefanovic để giúp Serbia một lần nữa vượt lên.
Hai đội cũng tiếp tục duy trì sức nóng trong set thứ tư. Nỗ lực tấn công của Iran cuối cùng đã tỏ ra hiệu quả hơn khi họ kiên trì vượt qua giai đoạn kết đầy kịch tính để gỡ hòa một lần nữa với cú đánh quyết định của đội trưởng Morteza Sharifi. Đội bóng châu Á đã áp đảo đối thủ ở loạt tie-break với tỷ số 4-1 và không hề nao núng để giành chiến thắng chung cuộc với tỷ số 3-2 (23-25, 25-19, 24-26, 25-22, 15-9).
Hàng công hiệu quả hơn của Iran đã tạo ra 67 cú đập bóng quyết định so với 60 cú đập bóng quyết định của Serbia và tạo ra sự khác biệt lớn nhất về kết quả. Họ cũng vượt trội hơn đối thủ về số lần giao bóng, với tỷ lệ 5-4 về số cú giao bóng ăn điểm trực tiếp, và về độ chính xác với tỷ lệ 24-27 về số lỗi tự đánh hỏng.
Nhìn chung 2 đội cống hiến một trận đấu cân tài cân sức nhưng Iran tỏ rõ khát khao và tạo nên sự khác biệt ở set 5 để định đoạt trận đấu. Chiến thắng này giúp Iran tiếp tục mang theo sứ mệnh của bóng chuyền nam châu Á tiến vào vòng đấu 8 đội, thử thách tiếp theo của họ mang tên Cộng Hoà Séc.
