Ở trên sân, Diogo Jota là "con sói" chuyên săn bàn thắng cho Liverpool và đội tuyển quốc gia Bồ Đào Nhà. Ngoài sân, anh là một nhân cách được yêu mến bởi tất cả mọi người.
Đáng lẽ đây phải là mùa hè đáng nhớ nhất trong cuộc đời của Diogo Jota.
Cầu thủ người Bồ Đào Nha vừa giành chức vô địch Ngoại Hạng Anh đầu tiên cùng Liverpool, câu lạc bộ mà anh đã cống hiến đầy nổi bật kể từ năm 2020. Chưa đầy một tháng sau, anh lại nâng cao một danh hiệu khác – UEFA Nations League – cùng đội tuyển quốc gia của mình.
Anh đã kết hôn với Rute Cardoso - người bạn đời 13 năm và là mẹ của ba đứa con của anh - vào ngày 22 tháng 6 và đang mong chờ trở lại Liverpool vào tuần tới để bắt đầu tập huấn trước mùa giải.
Nhưng rồi, một biến cố tàn khốc đã ập đến. Jota và em trai, Andre Silva, đang lái xe ở một khu vực hẻo lánh phía tây bắc Tây Ban Nha, gần biên giới Bồ Đào Nha, vào rạng sáng thứ Năm khi xe của họ gặp tai nạn thảm khốc.
Cả hai người đều thiệt mạng.
Tin tức này đã khiến làng bóng đá bàng hoàng. Jota mới 28 tuổi, đang ở đỉnh cao sự nghiệp với 5 danh hiệu lớn cùng câu lạc bộ và đội tuyển quốc gia.
Anh sẽ là một cầu thủ chủ chốt cho đội tuyển Bồ Đào Nha được đánh giá cao tại World Cup năm tới ở Hoa Kỳ, Canada và Mexico. Thay vào đó, câu chuyện của anh đã bị cắt ngắn một cách bi thảm.
Như đồng đội quốc tế Cristiano Ronaldo đã nói trong tuyên bố của mình: "Thật vô nghĩa."
‘Jota the Slotter’: Sát thủ lạnh lùng
Jota là một tiền đạo tài năng, đa năng với nhiều phẩm chất. Anh là cầu thủ thông minh, là một người rê bóng điệu nghệ khó cản phá và là một sát thủ trong vòng cấm địa.
Anh được người hâm mộ Liverpool đặt biệt danh là ‘Jota the Slotter’ vì thói quen điềm tĩnh và bình tĩnh chọn đúng vị trí mà anh muốn bóng nằm gọn trong lưới. Tuy nhiên, bóng đá chỉ là một phần câu chuyện của anh.
Jota được yêu mến không chỉ vì tài năng trên sân cỏ mà còn vì sự ấm áp và thân thiện với tư cách một con người, một nhân cách tốt. Darwin Nunez, đồng đội tiền đạo của anh tại Liverpool, cho biết anh sẽ luôn nhớ "nụ cười của Jota, một người đồng đội tốt cả trong và ngoài sân cỏ". Và anh không phải là người duy nhất có cảm nhận đó.
Sự nghiệp của Jota bắt đầu khi còn trẻ tại Gondomar, một câu lạc bộ nhỏ ở thành phố Porto của Bồ Đào Nha, trước khi anh gia nhập đội trẻ của Pacos de Ferreira – một đội bóng lớn hơn nhưng ở gần đó – vào năm 2013. Chính tại đây, anh đã bước chân vào bóng đá chuyên nghiệp, có trận ra mắt đội một vào tháng 10 năm 2014 với tư cách là cầu thủ dự bị trong Taca de Portugal, giải đấu cúp hàng đầu của Bồ Đào Nha.
Jota (áo vàng) khi còn thi đấu cho Pacos de Ferreira
Mùa giải đầu tiên của anh trong đội hình chính đã thu hút sự chú ý của đội bóng Tây Ban Nha Atletico Madrid, đội đã xác nhận việc ký hợp đồng với anh vào mùa hè năm 2016. Anh chưa bao giờ thực sự ra sân cho họ vì anh được cho mượn đến đội bóng Bồ Đào Nha Porto vào mùa giải 2016-17 và sau đó là Wolverhampton Wanderers của Anh vào mùa giải 2017-18.
Tại Championship, Jota đóng vai trò chủ chốt trong việc Wolves thăng hạng lên Premier League, ghi 17 bàn sau 44 trận đấu giải đấu khi họ giành chức vô địch. Giữa mùa giải, Wolves đã ký hợp đồng vĩnh viễn với anh từ Atletico với giá khoảng 14 triệu euro (12 triệu bảng Anh/16 triệu đô la theo tỷ giá hối đoái hiện tại).
Anh nhanh chóng thích nghi với giải đấu hàng đầu và danh tiếng của anh bắt đầu bay cao. Trong hai mùa giải tiếp theo, Jota ghi 16 bàn thắng và cung cấp 6 pha kiến tạo khi Wolves giành hai vị trí thứ bảy liên tiếp, đảm bảo suất dự Europa League cho mùa giải 2019-20. Anh cũng xuất sắc trên đấu trường châu Âu, ghi 9 bàn thắng trong hành trình của đội từ vòng loại đến tứ kết.
Tác động của anh đã được nhà đương kim vô địch Premier League Liverpool và huấn luyện viên của họ, Jurgen Klopp, chú ý và họ đã ký hợp đồng với anh vào năm 2020 với giá 41 triệu bảng, củng cố hàng công của họ, vốn đã có bộ ba tài năng Mohamed Salah, Roberto Firmino và Sadio Mane.
Klopp, người đã rời Liverpool vào năm 2024, đã viết trên tài khoản Instagram của mình hôm nay: "Tôi rất đau lòng khi biết tin Diogo và em trai André qua đời. Diogo không chỉ là một cầu thủ xuất sắc mà còn là một người bạn tuyệt vời, một người chồng, người cha yêu thương và quan tâm đến gia đình, con cái! Chúng tôi sẽ nhớ bạn rất nhiều!"
Năng lượng và đam mê bất tận, cả trong và ngoài sân bóng
Được trợ lý huấn luyện viên Pepijn Lijnders đặt biệt danh là "quái vật pressing" – ám chỉ năng lượng không ngừng nghỉ và thói quen gây sức ép lên các hậu vệ đối phương – bàn thắng đầu tiên của Jota đến trong chiến thắng 3-1 trước Arsenal.
Anh tiếp tục làm khổ câu lạc bộ phía bắc London này trong suốt sự nghiệp của mình tại Anfield, nhưng họ không phải là đội duy nhất phải chịu đựng sự bùng nổ của Diogo.
Anh có thói quen tỏa sáng trong những khoảnh khắc lớn. Anh ghi hai bàn – lại là vào lưới Arsenal – trong trận bán kết lượt về Carabao Cup năm 2022, trước đó đã giúp Liverpool lọt vào vòng này bằng cách ghi bàn thắng quyết định trong loạt sút luân lưu trước Leicester.
Gần đây hơn, anh đã ghi bàn thắng đầu tiên cho Liverpool dưới thời huấn luyện viên mới, Arne Slot, người đã kế nhiệm Klopp vào mùa hè năm ngoái.
Mùa giải trước, khi Liverpool có vẻ như đang gặp nguy hiểm khi cố gắng bám đuổi danh hiệu vô địch, chính Jota đã bước lên để gỡ hòa trong một trận đấu quan trọng trước Nottingham Forest vào tháng 1.
Bàn thắng cuối cùng của anh cho câu lạc bộ là bàn thắng ấn định chiến thắng 1-0 trước người hàng xóm Everton trong trận derby Merseyside, giúp Liverpool tiến gần hơn đến danh hiệu.
Diogo Jota ăn mừng bàn thắng vào lưới Everton ở trận "derby" vùng Merseyside
Đó là một pha lập công tóm tắt phẩm chất của anh: Một pha rê bóng lắt léo khiến các hậu vệ đối phương xoay sở trước khi dứt điểm điềm tĩnh, đánh lừa thủ môn Jordan Pickford bằng cú sút vào góc gần.
Trong năm mùa giải của mình tại Liverpool, Jota đã giành được mọi thứ có thể giành được ở đấu trường quốc nội, thu thập các huy chương từ FA Cup đến Carabao Cup cũng như chức vô địch Premier League. Anh ghi 65 bàn sau 182 lần ra sân trong quá trình này, những con số lẽ ra sẽ cao hơn nhiều nếu anh không bị chấn thương đeo bám trong thời gian ở Anfield.
Tuy nhiên khi có mặt trên sân, anh luôn tạo ra mối đe dọa ghi bàn và nghiễm nhiên, Liverpool thường là một đội bóng tốt, nguy hiểm hơn khi anh xỏ giày thi đấu.
Nói rằng anh đã và sẽ vẫn được người hâm mộ Anfield yêu mến là một cách nói giảm, nói tránh bởi sợi dây liên kết giữa Jota và CĐV Liverpool khăng khít như người nhà.
Một số cầu thủ gặp khó khăn trong việc tạo dựng mối liên kết với người hâm mộ, coi bóng đá là một công việc và các câu lạc bộ là những bước đệm trên con đường sự nghiệp rộng lớn hơn.
Jota thì không. Anh đã truyền năng lượng cho đám đông cổ động viên nồng nhiệt nổi tiếng của Liverpool, giống như anh từng làm ở Wolves. Anh hiểu Liverpool là một thành phố ồn ào, khó khăn và thô sơ, nơi bóng đá quan trọng hơn hầu hết mọi thứ khác. Nhưng anh cũng chơi bóng với niềm vui, một đạo đức làm việc không ngừng đi kèm với động lực và khát khao để trở thành cầu thủ tốt nhất có thể.
Bài hát người hâm mộ đã viết cho anh – "Oh his name is Diogo", theo điệu bài Bad Moon Rising của Creedence Clearwater Revival – đã trở thành một bản hit ngay lập tức và vang vọng khắp Anfield, các sân khách và bất kỳ thành phố châu Âu nào Liverpool ghé thăm.
Không chỉ là một cầu thủ, Diogo trở thành một tượng đài về nhân cách và con người trong mắt các CĐV Liverpool
Đằng sau hậu trường, anh được mọi người yêu mến và ngưỡng mộ. Anh là một cầu thủ chuyên nghiệp xuất sắc, chưa bao giờ gây ra vấn đề cho huấn luyện viên của mình.
Anh được yêu thích trong toàn đội, nhưng gần gũi nhất với nhóm cầu thủ Nam Mỹ của Liverpool – Nunez của Uruguay, Luis Diaz của Colombia, người anh ngồi cạnh trong phòng thay đồ ở Anfield và Alexis Mac Allister của Argentina.
Đam mê bóng đá của Jota là vô bờ bến và nó còn được thừa hưởng sang thể thao điện tử. Anh là một cầu thủ xuất sắc trong trò chơi EA Sports FIFA, xếp thứ 1 toàn cầu trong bảng xếp hạng FIFA 21 Champions Leaderboard trên PlayStation vào năm 2021 (thành tích 30-0 bất bại).
Anh cũng đã giành được FIFA 20 ePremier League Invitational vào năm 2020, được tổ chức trong đại dịch Covid-19, đại diện cho Wolves và đánh bại đồng đội tương lai Trent Alexander-Arnold trong trận chung kết.
Anh trở thành một trong những người chơi FIFA 23 được đăng ký hàng đầu ở châu Âu, điều đó có nghĩa là anh đủ điều kiện để chơi ở eChampions League trên PlayStation 5 của mình.
Kiểu ăn mừng bàn thắng ‘trò chơi điện tử’ của anh – nơi anh sẽ ngồi trên cỏ sau khi ghi bàn và bắt chước việc sử dụng bộ tay cầm – đã kết nối hai niềm đam mê của anh.
Anh đã thành lập đội e-Sports của riêng mình, ban đầu được đặt tên theo anh vào năm 2021, trước khi được đổi tên thành Luna Galaxy vào năm 2023 – cái tên Luna bắt nguồn từ một trong ba chú chó Beagle của anh.
Thể thao là cuộc sống của Jota, nhưng anh là một vận động viên hiện đại, một người biết rằng điểm yếu không phải là điều gì đáng sợ.
Vào tháng 10 năm 2024, anh đã trả lời phỏng vấn trang web của Liverpool, nơi anh cởi mở về tầm quan trọng của sức khỏe tinh thần và việc anh sử dụng các nhà tâm lý học để cải thiện phong độ.
"Nói chuyện với ai đó và nói ra những vấn đề thành tiếng sẽ giúp ích," anh nói. "Điều đó xảy ra với tôi, tôi có một nỗi sợ hãi, nhưng khi tôi nói ra thành tiếng, nó đã mang lại cho bạn một cảm giác khác. Tôi nghĩ đó là một trong những lý do tốt tại sao bạn nên nói chuyện với ai đó."
Sự cởi mở và lưu loát như vậy không phải là điều thường thấy của một cầu thủ Premier League. Nhưng, một lần nữa, Diogo Jota thì đâu phải một cầu thủ bình thường đúng không…
