HLV JJ Redick đã lên tiếng chỉ trích những người nghi ngờ nỗ lực của LeBron James, sau khi ngôi sao 41 tuổi bất ngờ ra sân trong trận đấu back-to-back để giúp Lakers chiến thắng và duy trì cơ hội cạnh tranh danh hiệu All-NBA.
Los Angeles Lakers đã chấm dứt chuỗi 3 trận thua bằng chiến thắng thuyết phục 141-116 trước Atlanta Hawks, phần lớn nhờ vào việc LeBron James ra sân trong trận đấu liên tiếp (back-to-back) đầu tiên của mùa giải.
James là người ghi điểm nhiều nhất cho Lakers với 31 điểm, và sau trận đấu, huấn luyện viên trưởng JJ Redick đã lên tiếng về sự vô lý của bất kỳ ai cố gắng chỉ trích siêu sao này.
“Tôi không coi những gì LeBron làm là điều hiển nhiên,” Redick nói. “Thực sự thật đáng tiếc, khi thấy cậu ấy nỗ lực nhiều như thế nào, quan tâm nhiều như thế nào, và cách một số người nói về điều đó thật điên rồ. Hãy đến bên cạnh cậu ấy mỗi ngày và xem cậu ấy quan tâm đến mức nào.”
Ở tuổi 41 và đang ở mùa giải thứ 23 lịch sử tại NBA, LeBron James vẫn chưa chơi bất kỳ trận back-to-back nào tính đến thời điểm này khi Lakers tiếp tục theo dõi sát sao khối lượng vận động của anh. Gần đây, Redick tiết lộ rằng Lakers đã hủy bỏ các buổi tập ném trước trận đấu (shootarounds) một phần để giữ cho James được sung sức.
HLV JJ Redick của Los Angeles Lakers
Sau khi chơi 33 phút vào đêm hôm trước trong trận gặp Sacramento Kings, giả định ban đầu là James sẽ không ra sân đối đầu với Hawks. Nhưng sau khi trải qua quy trình khởi động trước trận, James cảm thấy đủ khỏe để mặc đồng phục thi đấu.
“Chúng tôi không mong đợi cậu ấy có thể thi đấu, đó là bản chất của một cơ thể 41 tuổi,” Redick chia sẻ. “Phải cày ải số phút lớn, và cậu ấy chỉ nói, ‘Tôi sẽ cố gắng làm mọi thứ có thể, thực hiện quy trình bình thường của mình, xem liệu tôi có thể ra sân không’.”
James kết thúc trận đấu chỉ thiếu một rebound nữa là đạt triple-double, đóng góp thêm 10 kiến tạo và 9 rebounds. Anh đạt hiệu suất 12/20 (60%) từ trường, 2/4 (50%) từ vạch 3 điểm và 5/6 (83,3%) từ vạch ném phạt.
Bằng việc ra sân trong trận đấu liên tiếp này, James cũng nuôi hy vọng cho việc được chọn vào đội hình tiêu biểu All-NBA vào cuối mùa giải. Đã bỏ lỡ 17 trận, anh không thể nghỉ thêm bất kỳ trận nào nữa nếu không muốn không đạt yêu cầu tối thiểu 65 trận của NBA để đủ điều kiện nhận các danh hiệu sau mùa giải.
Bước vào trận đấu hôm thứ Tư gặp Hawks, James đã ra sân tổng cộng 20 trận với thời lượng hơn 33 phút mỗi trận. Anh đang ghi trung bình 22,0 điểm, 5,5 rebounds, 6,8 kiến tạo và 1,1 lần cướp bóng với các tỷ lệ ném lần lượt là 50,8% từ trường, 30,4% từ vạch 3 điểm và 72,4% từ vạch ném phạt.
Lakers còn một cặp trận back-to-back nữa trong tháng này, vào ngày 18/1 gặp Portland Trail Blazers và 19/1 gặp Toronto Raptors. Sẽ rất thú vị để xem kế hoạch dành cho James sẽ như thế nào khi mùa giải tiếp diễn.
