Dù rơi vào bảng đấu “khó nhằn” tại SEA Games 33 với sự hiện diện của U22 Việt Nam và U22 Lào, HLV Nafuzi Zain của U22 Malaysia vẫn tỏ ra lạc quan.
U22 Malaysia tiếp tục có duyên nợ đặc biệt với bóng đá Việt Nam khi hai đội lại nằm chung bảng đấu, lần này là tại SEA Games 33 ở Thái Lan. Ở bảng B, “Những chú hổ trẻ” sẽ chạm trán U22 Việt Nam và U22 Lào. Những đối thủ mà Malaysia cũng từng đối đầu tại vòng loại Asian Cup 2027.
U22 Malaysia sẽ đối đầu Việt Nam, Lào tại vòng bảng.
Sự trùng hợp này khiến báo chí Malaysia gọi đây là “lịch đấu hai mặt trận, nhưng đối thủ quen thuộc”. Cuộc đụng độ giữa Malaysia và Việt Nam chắc chắn thu hút nhiều sự chú ý, đặc biệt sau trận thắng 4-0 gây tranh cãi của tuyển Malaysia trước Việt Nam hồi tháng 6, khi Harimau Malaya bị cáo buộc dùng cầu thủ nhập tịch không hợp lệ.
HLV Nafuzi Zain của U22 Malaysia thừa nhận bảng đấu lần này “không hề dễ thở”, nhưng ông coi đây là cơ hội quý giá để các cầu thủ trẻ tích lũy kinh nghiệm và bản lĩnh:
“Tôi không quá lo lắng về những gì mọi người gọi là ‘thử và thất bại’. Tôi vẫn tin tưởng vào đội bóng này. Mỗi trận đấu, dù khó khăn, đều là bài học để chúng tôi trưởng thành hơn", ông nói.
Kể từ khi tiếp quản đội vào đầu năm nay, Nafuzi đã cùng U22 Malaysia trải qua những màn trình diễn thất thường, từ chiến thắng 7-1 trước Brunei ở U23 Đông Nam Á đến thất bại sát nút trước Thái Lan tại vòng loại U23 châu Á 2026.
Lần gần nhất bóng đá Malaysia bước lên bục cao nhất SEA Games là năm 2011 tại Jakarta. Từ đó đến nay, họ chưa một lần tái lập kỳ tích, thành tích tốt nhất chỉ là huy chương bạc năm 2017.
Cuộc tái ngộ với Việt Nam ở SEA Games 33 vì thế không chỉ là một trận đấu bảng, mà còn là bài kiểm tra bản lĩnh cho thầy trò Nafuzi Zain trên hành trình tìm lại ánh hào quang năm xưa.
