Islam Makhachev bước vào lồng ở UFC 322 và đè bẹp Jack Della Maddalena trong trận ra mắt hạng Welterweight, với sự thay đổi đáng kể về thể trạng.
Islam Makhachev đã chứng minh rằng anh hoàn toàn không lép vế về thể hình khi ra mắt hạng Welterweight tại UFC 322, nơi anh thống trị Jack Della Maddalena suốt 25 phút. Mới đây, đoạn hậu trường từ series Anatomy of a Fighter cho thấy Makhachev bước lên bàn cân nội bộ vào ngày thi đấu với con số lên đến 189,4 pound (85,23kg), tương đương tăng gần 20 pound so với mức cân chính thức 170 pound (76,5kg) một ngày trước đó.
UFC 322 đánh dấu lần đầu tiên Makhachev thi đấu ở hạng Welterweight, sau chuỗi 15 trận thắng liên tiếp tại Lightweight bắt đầu từ năm 2015. Chuỗi thành tích ấy bao gồm việc giành đai hạng nhẹ và bảo vệ thành công bốn lần liên tiếp – một kỷ lục của UFC trong hạng cân này. Khi Jack Della Maddalena trở thành tân vương Welterweight sau trận thắng Belal Muhammad hồi tháng 5, Makhachev quyết định bỏ đai Lightweight và tuyên bố mục tiêu chinh phục danh hiệu thứ hai ở hạng 170 pound.
Islam Makhachev cho thấy việc tăng cân mang lại lợi thế đáng kể trước Jack Della Maddalena.
Tại buổi cân chính thức trước thềm sự kiện ở Qatar, Makhachev đạt đúng 170 pound, chỉ nhỉnh hơn đôi chút so với Della Maddalena (169,8). Tuy nhiên, khi bước vào lồng, Makhachev không tỏ ra thua kém về thể hình. Trái lại, khả năng vật vượt trội của anh tiếp tục thể hiện rõ khi anh hoàn toàn áp đảo nhà vô địch người Úc, khóa chặt mọi pha tấn công và kiểm soát đối thủ trên mặt đất trong suốt 5 hiệp đấu.
Màn trình diễn ấy cho thấy Makhachev không chỉ mang kỹ năng và kinh nghiệm thượng thừa từ hạng nhẹ lên hạng Welterweight, mà còn sở hữu nền tảng thể lực và sức mạnh đủ để cạnh tranh sòng phẳng với những đối thủ lớn hơn. Với việc đã chứng minh khả năng thích nghi tuyệt vời ở 170 pound, câu hỏi tiếp theo đặt ra là: Ai đủ sức cản bước Makhachev trong hành trình tìm kiếm chiếc đai thứ hai?
