Trái với những nhận định đang chuẩn bị cho sự nghiệp sau khi chia tay sàn MMA, Jiri Prochazka khẳng định việc học thạc sĩ đang củng cố cho sự nghiệp hiện giờ.
Cựu vô địch hạng dưới nặng UFC, Jiri Prochazka, sẽ trở lại lồng bát giác tại UFC 320 cuối tuần này trong màn chạm trán được chờ đợi với Khalil Rountree Jr. trên thẻ chính sự kiện trả tiền theo lượt xem.
Đây là lần tái xuất thứ hai của Prochazka sau thất bại knockout trước Alex Pereira. Hồi tháng 1 tại UFC 311, võ sĩ người Séc đã lấy lại phong độ đỉnh cao với chiến thắng ấn tượng bằng đòn đánh trước cựu vương Jamahal Hill. Thế nhưng, ngay khi được đề nghị tranh đai với Magomed Ankalaev tại UFC 317, Prochazka đã gây sốc khi từ chối để… đi thi đại học. Cuối cùng, anh đã nhận bằng thạc sĩ ngành an ninh và chiến lược.
Prochazka: “Tôi chẳng quan tâm đến tấm bằng”
Tại buổi truyền thông trước sự kiện UFC 320, Prochazka đã chia sẻ lý do thực sự phía sau việc theo học và lấy bằng thạc sĩ. Anh cho biết, điều này không xuất phát từ việc mưu cầu danh vọng học thuật, mà nhằm phục vụ trực tiếp cho sự nghiệp võ sĩ.
“Chỉ trong một tháng, tôi đã hoàn toàn thay đổi cuộc sống của mình,” Prochazka nói (theo MMA Junkie). “Với người khác, học cái gì cũng được – đại học, cao đẳng hay trung học. Nhưng với võ sĩ, điều đó còn hữu ích hơn, bởi chúng ta phải dùng "cái đầu": trước tiên là những cú đấm, và sau đó là chiến thuật, tư duy trong trận đấu.”
Prochazka thẳng thắn khẳng định: “Tôi thực sự chẳng quan tâm đến tấm bằng thạc sĩ. Vấn đề không nằm ở tấm bằng. Tất cả là để phục vụ cho UFC – để rèn luyện trí nhớ, để tận dụng mọi khả năng tư duy của bản thân trong trận đấu. Đó mới là ý nghĩa thực sự.”
Jiri Prochazka nghỉ thi đấu khá lâu để tập trung cho việc học.
Khalil Rountree Jr. – cửa ải khó nhằn
Tại UFC 320, Prochazka sẽ phải đối đầu Khalil Rountree Jr., võ sĩ đang có phong độ ấn tượng với chuỗi thắng liên tiếp. Dù được đánh giá cao hơn, Prochazka hiểu rằng mọi sơ suất đều có thể phải trả giá đắt.
Với việc kết hợp giữa võ thuật và kiến thức học thuật, Jiri Prochazka bước vào lồng bát giác cuối tuần này không chỉ với đôi tay, mà còn với một “bộ não” đã được tôi luyện để phục vụ cho chiến lược và sự sáng tạo trong chiến đấu.
Cuộc đối đầu cao thủ Muay Thái Khalil Rountree Jr là thử thách của Jiri khi trở lại.
Thành tích và thử thách trước mắt
Kể từ năm 2015, Prochazka chỉ thua duy nhất một võ sĩ: Alex Pereira. Sau thất bại trước cựu vương Strikeforce Muhammed “King Mo” Lawal, anh đã trả được món nợ và bước vào chuỗi 13 trận thắng liên tiếp, trở thành một trong những tay đấm đáng gờm nhất thế giới.
Gia nhập UFC, Prochazka nhanh chóng khẳng định vị thế khi lần lượt đánh bại mọi đối thủ, trước khi gục ngã lần đầu trong lồng bát giác dưới tay Pereira tại UFC 295. Dù thắng lại Jamahal Hill ở UFC 311, nhưng Prochazka tiếp tục để thua Pereira trong trận tái đấu tại UFC 303 bằng TKO hiệp 2.
Dẫu vậy, ngoại trừ Pereira, mọi võ sĩ khác đều đã phải dừng bước trước phong cách tấn công mạnh mẽ và khó đoán của Prochazka. Với thành tích 15-2 kể từ 2015, anh hiện vẫn là tay đấm số 2 thế giới ở hạng dưới nặng.
