Mặc cho những ý định đối đầu Alex Pereira và thậm chí gửi lời xin lỗi tới chủ tịch Dana White, Jon Jones vẫn khó thoát khỏi câu chuyện cùng Tom Aspinall.
Bình luận viên kỳ cựu Jon Anik cho rằng trận đấu giữa Jon Jones và Tom Aspinall vẫn là cuộc đối đầu mà người hâm mộ cần được chứng kiến, bất chấp việc “Bones” đang hướng sự chú ý sang Alex Pereira. Theo Anik, nếu nói về giá trị di sản, trận Jones – Aspinall đáng xem hơn nhiều so với màn so găng cùng “Poatan”.
Sau khi thừa nhận mình “đã thất hứa” với UFC trong việc đồng ý miệng thi đấu cùng Tom Aspinall trước khi tuyên bố giải nghệ, Jon Jones (28-1 MMA, 22-1 UFC) hiện đã rút lại quyết định treo găng. Nguyên nhân là thông tin UFC sẽ tổ chức một sự kiện đặc biệt tại Nhà Trắng vào năm 2026 – nơi Jones mong muốn so tài cùng Alex Pereira, nhà vô địch hạng dưới nặng hiện tại, và bản thân Pereira cũng tỏ ra hào hứng với ý tưởng này.
Trong khi đó, Chủ tịch UFC Dana White nhiều lần bác bỏ khả năng tổ chức trận Jones vs. Pereira. Tuy nhiên, tình hình có thể đã thay đổi sau khi trận bảo vệ đai đầu tiên của Aspinall trước Ciryl Gane tại UFC 321 kết thúc trong hỗn loạn bởi pha móc mắt ngoài ý muốn khiến trận đấu bị xử no contest.
Dù vậy, Jon Anik, bình luận viên chính của UFC, vẫn khẳng định ông muốn thấy Jones và Aspinall đối đầu hơn là màn chạm trán cùng Pereira. “Anh ấy (Jon Jones) không muốn đấu Tom Aspinall,” Anik nói trong podcast ‘Anik & Florian’ cùng Kenny Florian. “Tôi nghĩ Jon đang cố bảo vệ di sản của mình. Anh ta từng đồng ý miệng với một con số rất hấp dẫn, rồi lại rút lời. Bây giờ anh ta thừa nhận mình sai và xin lỗi. Dù tôi không xem Jones là một võ sĩ hạng nặng tự nhiên, và cá nhân tôi cũng muốn thấy anh ta đấu Pereira, nhưng với tôi, trận Jones – Aspinall là ‘cuộc chiến đã trôi qua’, là thứ mà tôi tiếc nhất khi chưa được chứng kiến. Tôi nghĩ Dana White cũng đồng quan điểm.”
Jon Anik vẫn muốn trận Jones vs Aspinall bằng mọi giá phải diễn ra.
Sau trận no contest với Ciryl Gane (13-2 MMA, 10-2 UFC), Jones đã không tiếc lời chỉ trích Aspinall, gọi anh là “một kẻ chỉ biết dùng một chiêu” và hạ thấp kỹ năng của nhà vô địch người Anh, đồng thời nhấn mạnh mong muốn được đấu Alex Pereira thay vì tái khởi động cuộc chiến với Aspinall.
Dẫu vậy, Anik cho rằng chưa chắc kế hoạch đó sẽ thành hiện thực. “Rõ ràng Jon Jones muốn đấu ‘Poatan’, và muốn thực hiện nó tại Nhà Trắng,” Anik nói thêm. “Có tin đồn rằng sự kiện có thể không diễn ra đúng vào sinh nhật của cựu Tổng thống Trump – ngày 14 tháng 6 – mà dời sang thời điểm khác. Jones sẽ phải rất kỷ luật nếu muốn chuẩn bị cho trại huấn luyện, và thực tế, việc chuẩn bị cho Alex Pereira khác hoàn toàn với khi đấu Tom Aspinall, dù Jon có cho rằng kỹ năng vật và grappling của Aspinall bị đánh giá quá cao đi nữa.”
Bất kể tương lai ra sao, quan điểm của Jon Anik phản ánh tâm lý chung của nhiều người hâm mộ: nếu có một trận đấu mà lịch sử UFC chưa kịp chứng kiến, thì đó chính là Jon Jones vs. Tom Aspinall – cuộc chiến giữa huyền thoại vĩ đại nhất hạng nặng và niềm hy vọng lớn nhất của thế hệ mới.
