Jon Jones thừa nhận Dana White không ủng hộ kèo đấu với Alex Pereira, bất chấp cả hai đều công khai muốn chạm trán, làm dấy lên tranh cãi lớn trong cộng đồng MMA.
Jon Jones muốn đánh Alex Pereira, Alex Pereira cũng muốn đánh Jon Jones. Nhưng có một người mà cả hai dường như chưa thuyết phục được: Dana White. Trong một môn thể thao gần như bị độc quyền như MMA đỉnh cao, phần lớn các quyết định quan trọng đều nằm trong tay chủ tịch UFC, và cảm xúc cá nhân của ông đôi khi có thể định đoạt số phận của cả một “siêu kèo”. Với Jones vs Pereira, có vẻ “Baldfather” hoàn toàn không mặn mà.
Trong cuộc phỏng vấn mới với Red Corner MMA tại Thái Lan, nơi Jones đang tham gia ghi hình một chương trình truyền hình thực tế dạng TUF, cựu vô địch hạng nặng đã thẳng thắn nói về rào cản lớn nhất cho trận đấu trong mơ này. “Pereira muốn đấu với tôi, nhưng tôi không nghĩ Dana White sẽ cho phép điều đó xảy ra,” Jones nói. “Sẽ rất thú vị để xem Dana thực sự muốn gì.”
Thực tế, mối quan hệ giữa Jones và Dana White thời gian gần đây không hề êm đẹp. Trước đó, UFC đã nỗ lực sắp xếp một trận thống nhất đai lịch sử giữa Jon Jones và Tom Aspinall, kèm theo khoản thù lao được cho là lên tới 30 triệu USD với sự hậu thuẫn từ Saudi Arabia. Tuy nhiên, ngay sau khi mọi thứ gần như hoàn tất, Jones bất ngờ tuyên bố giải nghệ và tự nguyện bỏ đai hạng nặng.
Chỉ một tuần sau, khi Donald Trump công bố kế hoạch tổ chức sự kiện UFC đặc biệt tại Nhà Trắng, Jones lại quay ngoắt, tuyên bố “giải nghệ chỉ là tạm thời” và bày tỏ mong muốn góp mặt trên thẻ đấu lịch sử đó. Động thái này khiến Dana White vô cùng khó chịu, và ông nhiều lần công khai khẳng định Jones không đủ đáng tin để được xếp đấu ở sự kiện Nhà Trắng, bất chấp việc Alex Pereira đã sẵn sàng đứng ra nhận lời đối đầu với “Bones”.
Jon Jones và Alex Pereira, trận đấu không được Dana White ủng hộ.
Thay vì kèo đấu mang tính biểu tượng giữa hai trong số những cái tên lớn nhất UFC, những gì đang được bàn thảo nhiều hơn là phương án an toàn nhưng kém hấp dẫn: Alex Pereira đối đầu Ciryl Gane cho đai tạm thời hạng nặng. Trong bối cảnh Tom Aspinall phải nghỉ thi đấu vô thời hạn để phẫu thuật mắt, cánh cửa đang mở ra cho “Poatan” trở thành võ sĩ đầu tiên trong lịch sử UFC vô địch ở ba hạng cân khác nhau.
Còn với Jon Jones, mọi thứ dường như phụ thuộc hoàn toàn vào quyết định của Dana White. Quan điểm trước nay của ông chủ UFC vẫn rất rõ ràng: hoặc Jones đấu Aspinall, hoặc không có gì cả. Ở một khía cạnh nào đó, đây là cách tiếp cận cứng rắn nhằm tránh việc “kẻ mạnh né kẻ mạnh”. Nhưng ở chiều ngược lại, việc để một trong những võ sĩ vĩ đại nhất lịch sử MMA phải ngồi ngoài giai đoạn cuối sự nghiệp cũng là điều khiến nhiều người cảm thấy khó hiểu – dù ai cũng ngầm đoán rằng, với Dana White, kịch bản đó hoàn toàn có thể xảy ra.
Bình luận chung: Kèo Jon Jones vs Alex Pereira không chỉ là câu chuyện chuyên môn mà còn là cuộc đấu quyền lực giữa mong muốn của võ sĩ và ý chí của ban lãnh đạo UFC. Khi Dana White không thích một ý tưởng, ngay cả những trận đấu được người hâm mộ khao khát nhất cũng có thể mãi mãi chỉ tồn tại trên giấy.
