Jorge Masvidal tin rằng Shavkat Rakhmonov là mối đe dọa “số 1 thực sự” với Islam Makhachev nhờ sức mạnh, wrestling và thể lực vượt trội.
Jorge Masvidal mới đây đã lên tiếng rằng Shavkat Rakhmonov là ứng viên duy nhất đủ tầm để hạ Islam Makhachev, nhất là sau khi Makhachev giành đai Welterweight tại UFC 322. Masvidal cho rằng dàn thách thức mới như Carlos Prates hay Michael Morales đều mạnh, nhưng chưa thể sánh được với “quái vật” Rakhmonov.
Trên podcast Death Row MMA, Masvidal nhận xét: “Nếu là Prates, tôi vui. Nếu là Morales, tôi cũng không phản đối. Nhưng cần phải thêm vào một con quái vật: Shavkat. Anh ta tuyệt vời. Và đó là người duy nhất mà tôi nghĩ có thể đánh bại Islam.”
Masvidal phân tích sâu: “Anh ta sở hữu thể hình tự nhiên lớn hơn, là một đô vật giỏi, thể lực vô tận, và khả năng đánh đứng cũng không tệ. Anh ta có thể nhận một vài cú đánh nhưng cũng biết tung ra đòn rất hiệu quả.” Theo Masvidal, Rakhmonov hoàn toàn xứng đáng với một trận tranh đai: anh nên đấu với Jack Della Maddalena, Prates hoặc Morales — bất kỳ ai không tranh đai — để chứng minh giá trị.
Shavkat Rakhmonov - ứng viên từng có cơ hội tranh đai đã nghỉ suốt một năm qua vì chấn thương, vẫn được xem là đối thủ khó cho Islam Makhachev.
Rakhmonov hiện vẫn bất bại (19-0) và từng được đánh giá cao khi đánh bại Ian Garry. Masvidal cho rằng nếu UFC muốn một thách thức thực sự cho Makhachev, Rakhmonov là lựa chọn lý tưởng — cả về khả năng vật lẫn sự toàn diện trong striking.
Masvidal kết luận: “Tôi muốn thấy Shavkat đấu vì chức vô địch.”
Ngay trên trang cá nhân sau chiến thắng của Makhachev ở UFC 322, Shavkat Rakhmonov cũng để lại một thông điệp đầy sự tự tin và thách thức: "Chúc mừng Islam, màn thể hiện hoàn hảo. Nhưng thử thách thật sự ở hạng 170lbs vẫn là tôi."
Trong bối cảnh Makhachev vừa là tân vương Welterweight, sự chỉ định của Masvidal đặt Rakhmonov vào vị trí đáng gờm trong cuộc đua tranh đai tiếp theo — và có thể là kèo lớn tiếp theo mà UFC không thể bỏ qua.
