Justin Gaethje sẽ giải nghệ nếu bị “vượt mặt” tranh đai

Tương lai của Justin Gaethje tại UFC đang trở nên bất định khi tình hình ở hạng nhẹ (155 lbs) vẫn chưa có hướng đi rõ ràng.

Sau khi Islam Makhachev bỏ trống đai để chuyển lên hạng bán trung, chiếc đai vô địch được trao lại cho Ilia Topuria — người đã hạ knock-out Charles Oliveira tại UFC 317. Tuy nhiên, thay vì tập trung bảo vệ danh hiệu, võ sĩ người Tây Ban Nha lại liên tục nhắc đến viễn cảnh thượng đài cùng Makhachev, khiến cả hạng nhẹ rơi vào trạng thái “đóng băng”.

Điều này khiến các tay đấm top đầu như Justin Gaethje, Arman Tsarukyan hay Dan Hooker không rõ liệu họ có cơ hội tranh đai hay không.

Sau chiến thắng ấn tượng trước Rafael Fiziev tại UFC 313, Gaethje tuyên bố muốn được trao cơ hội tranh đai tiếp theo. Đồng thời, anh cũng thẳng thắn đưa ra tối hậu thư với UFC:

“Nếu tôi không được tranh đai ở trận tiếp theo, tôi sẽ giải nghệ.”

Tuyên bố này lập tức khiến chủ tịch Dana White không hài lòng. Ông đáp trả gay gắt: “Nếu anh ta muốn giải nghệ, cứ việc. Những tuyên bố kiểu đó thật điên rồ.”

Justin Gaethje có một trận thắng gần nhất và thứ hạng cao, nhưng bị xem là "quá cũ", "không đủ nguy hiểm", "thiếu câu chuyện" với nhà vô địch.

Từ đó đến nay, tin đồn lan rộng rằng Paddy Pimblett – “The Baddy” người Anh – có thể là đối thủ đầu tiên của Ilia Topuria trong trận bảo vệ đai đầu tiên vào đầu năm 2026, khi UFC khởi động hợp đồng mới với Paramount.

Người đại diện của Gaethje, Ali Abdelaziz, mới đây lên tiếng cảnh báo rằng võ sĩ của mình sẽ giữ đúng lời nếu UFC để Paddy Pimblett “chen ngang” hàng tranh đai.

“Tôi nghĩ UFC đang chờ xem kết quả trận giữa Islam (Makhachev) và Jack Della Maddalena, cũng như trận giữa Arman (Tsarukyan) và Dan Hooker,” Abdelaziz nói trên Submission Radio.

“Nhưng tôi nói rõ luôn, Justin Gaethje chưa bao giờ thất hứa. Nếu Paddy Pimblett được trao cơ hội trước anh ấy, Gaethje sẽ giải nghệ – và sẽ không bao giờ trở lại UFC nữa.”

Người quản lý kỳ cựu cũng bày tỏ sự bức xúc khi cho rằng UFC đã nhận được quá nhiều “ân huệ” từ Gaethje trong suốt những năm qua:

“Justin liên tục giúp đỡ UFC, hết lần này đến lần khác. Còn Paddy Pimblett thì đã làm được gì để xứng đáng nhận suất tranh đai trước anh ấy?”

Justin Gaethje bức xúc vì những cống hiến của mình không được trân trọng.

Vấn đề của Gaethje không chỉ đến từ UFC, mà còn từ Ilia Topuria – người dường như đang muốn “đóng băng” cả hạng nhẹ.

Dù chưa bảo vệ đai lần nào, Topuria đã tiết lộ mong muốn được lên hạng 170 lbs để thượng đài cùng Islam Makhachev trong sự kiện UFC White House dự kiến diễn ra năm 2026.

Nếu điều này xảy ra, hạng nhẹ có thể tiếp tục bị trì hoãn, khiến những tay đấm kỳ cựu như Gaethje hoặc Tsarukyan phải chờ vô thời hạn.

Với tính cách thẳng thắn và khí chất “chiến binh thuần túy”, không ai nghi ngờ việc Justin Gaethje sẽ thực hiện đúng lời hứa của mình. Ở tuổi 36, anh từng thừa nhận không còn nhiều thời gian để “đợi thêm một cơ hội khác”.

Nếu UFC thực sự chọn Paddy Pimblett cho suất tranh đai đầu năm 2026, rất có thể người hâm mộ sẽ phải chứng kiến một trong những võ sĩ đứng đáng xem nhất lịch sử hạng nhẹ khép lại sự nghiệp của mình.

Trong bối cảnh UFC vẫn chưa công bố kế hoạch chính thức cho nhóm 155 lbs, “The Highlight” đang đứng giữa ngã ba đường — hoặc tranh đai, hoặc ra đi trong danh dự.