Kamaru Usman: Phớt lờ kẻ ngớ ngẩn như Belal Muhammad là điều cần làm

Mâu thuẫn giữa Kamaru Usman và Belal Muhammad đã kéo dài nhiều năm, nhưng một cuộc đụng độ trong lồng bát giác vẫn chưa thành hiện thực. Tại buổi hỏi đáp với khán giả trước thềm UFC 321, Usman giải thích lý do anh tránh gặp Muhammad: về thứ bậc, lợi ích nghề nghiệp và mục tiêu hàng đầu là giành lại đai vô địch.

Usman nói thẳng rằng hầu hết tiếng vang đến từ phía Muhammad và anh chọn cách phớt lờ. Theo anh, với vị thế hiện tại, một cuộc đấu giữa hai người không có lợi cho anh về mặt sự nghiệp:

“Chúng tôi không có nhiều tương tác qua lại, phần lớn là đến từ anh ta. Tôi chỉ nghĩ anh ta thật ngớ ngẩn và việc phải làm với những kẻ ngớ ngẩn là phớt lờ họ. Với những người như tôi và Belal Muhammad, bây giờ Belal xếp hạng số 1 hạng cân, còn tôi xếp dưới anh ta. Tôi đang nhìn vào chiếc đai. Tôi đã từng ở nơi mà anh ta chưa từng tới. Đúng, anh ta từng là nhà vô địch, nhưng chúng ta đã thấy chuyện gì xảy ra khi đến lúc anh ta phải bảo vệ. Tôi không lợi lộc gì khi đấu với Belal Muhammad, còn anh ta thì có tất cả.”

Usman nhấn mạnh rằng đó là lý do Muhammad liên tục gọi anh thượng đài — vì Muhammad có động cơ lớn hơn, còn Usman thì không muốn “lãng phí thời gian”. Anh kết thúc bằng tuyên bố mạnh mẽ về mục tiêu:

“Tôi không ở đây để phí thời gian. Tôi muốn có chiếc đai, và tôi muốn tiếp tục con đường bảo vệ, trở thành nhà vô địch một lần nữa. Nếu tôi có đai, và anh ta là người tiếp theo, tôi sẽ đá bay đầu anh ta.”

Usman và Muhammad không ưa nhau, nhưng chưa đủ để có một trận đấu.

Mâu thuẫn giữa hai bên được đẩy lên cao trào vào tháng 9/2024 khi Muhammad dự kiến tham gia podcast Pound 4 Pound do Usman và Henry Cejudo dẫn dắt. Tập ghi hình bị hoãn và hai bên cáo buộc nhau về một cuộc ẩu đả xảy ra trong lúc thu âm — Cejudo cho biết Usman và Belal đã có xô xát, trong khi Muhammad mới đây nói Usman “chảy nước mắt” trong vụ việc đó.

Dẫu vậy, trận đấu vẫn không thành, Usman sau đó hạ Joaquin Buckley tại UFC Atlanta, còn Muhammad được lên lịch thượng đài với Ian Machado Garry tại UFC Qatar ngày 22/11 sau khi để mất đai welterweight trước Jack Della Maddalena tại UFC 315.

Hiện chưa rõ Usman sẽ đấu với ai tiếp theo, nhưng anh dự kiến xuất hiện ở sự kiện Nhà Trắng của UFC vào tháng 6 và hy vọng có cơ hội tranh lại đai welterweight nếu mọi việc thuận lợi. Usman phân tích con đường khả thi để anh trở lại trong cuộc đua:

“Tôi nghĩ khả năng là tốt vì kế hoạch là — hy vọng vậy — sau trận này trong vài tuần tới với Islam [Makhachev] và [Jack Della Maddalena], hy vọng người chiến thắng sẽ muốn nghỉ ngơi. Nếu là Islam, Ramadan sắp đến, họ muốn nghỉ vài tháng nên sự kiện White House sẽ là thời điểm hoàn hảo để tôi quay lại. Vậy chúng ta sẽ xem, tôi không biết, như tôi đã nói, tôi đang hướng đến chiếc đai, bất kể đó là ai.”

Từ góc nhìn chiến lược, lập trường của Usman là hợp lý. Với mục tiêu chính là giành lại và bảo vệ đai, anh có nhiều hơn để mất khi chấp nhận một trận đấu không mang lại giá trị rõ ràng — dù trận đấu đó có mang yếu tố cá nhân và thu hút truyền thông. Belal Muhammad đang ở vị thế “cần thắng hơn” để khẳng định sự bền vững sau khi đã từng là nhà vô địch; còn Usman, từng hưởng đỉnh cao, ưu tiên những trận đấu đưa anh thẳng đến chiếc đai hơn là thỏa mãn sự thù hằn.

Kamaru Usman có thể tìm đường khác để có lại chức vô địch.

Mặt khác, việc tránh một trận “mâu thuẫn cá nhân” cũng có thể khiến một số fan chỉ trích Usman vì thiếu tinh thần đối đầu. Tuy nhiên, trong cơ chế vận hành của UFC — nơi quyền lực xếp hạng và đường đi tranh đai quyết định rất nhiều — các võ sĩ buộc phải cân nhắc lợi ích nghề nghiệp dài hạn. Usman rõ ràng đang chơi một nước cờ dài: chờ thời điểm thuận lợi, nhắm đến đối thủ đem lại cơ hội tranh đai cao nhất, và chỉ nhập cuộc khi phần thưởng tương xứng.

Kết luận: mâu thuẫn Usman–Muhammad có thể còn kéo dài, nhưng khả năng họ gặp nhau trong lồng bát giác chỉ xảy ra nếu lợi ích nghề nghiệp, lịch đấu và động lực của cả hai trùng khớp — điều không dễ ngay lúc này.