Đội tuyển San Marino - đứng cuối bảng xếp hạng FIFA, đang đứng trước cơ hội lịch sử tiến vào vòng play-off World Cup 2026 nhờ những quy định đặc biệt và một loạt kết quả bất ngờ.
Trong lịch sử bóng đá thế giới, San Marino luôn được xem là "kẻ lót đường" hoàn hảo, đứng thứ 210/210 trên bảng xếp hạng FIFA. Tuy nhiên, nhờ format mới của FIFA cho World Cup 2026, đội bóng này đang có cơ hội viết nên câu chuyện không tưởng.
Châu Âu được phân bổ 16 suất tham dự World Cup 2026, trong đó 12 suất dành cho đội đứng đầu mỗi bảng đấu vòng loại, 4 suất còn lại sẽ được xác định qua vòng play-off với 16 đội tham dự. Điểm đặc biệt là bốn vị trí tham dự play-off được dành riêng cho các đội vô địch các bảng Nations League 2024-25 chưa giành vé trực tiếp hoặc vé play-off thông qua vòng loại truyền thống.
San Marino, quốc gia với dân số chưa đầy 35.000 người, đã tạo nên bất ngờ khi vô địch bảng đấu mini tại Nations League 2024-25 sau khi đánh bại Liechtenstein hai lần và có thêm một trận hòa trước Gibraltar.
Mặc dù đứng cuối trong danh sách 14 đội vô địch các bảng đấu Nations League, San Marino vẫn có cơ hội lọt vào vòng play-off. Điều kiện là 10 trong số 13 đội xếp trên họ phải đã giành vé trực tiếp hoặc vé play-off qua vòng loại truyền thống.
Hiện tại, đã có 8 đội trong danh sách này đảm bảo được vị trí. Chỉ cần thêm 2 đội nữa, San Marino sẽ có cơ hội "thừa kế" tấm vé play-off.
Kịch bản trở nên kỳ lạ khi trận đấu giữa Romania (một trong những đội vô địch Nations League) và San Marino vào ngày 18/11 mang ý nghĩa đặc biệt. Nếu Romania thắng đậm, họ sẽ tăng cơ hội giành vé qua vòng loại truyền thống, đồng thời giải phóng suất Nations League của mình - suất mà có thể rơi vào tay... chính San Marino.
Nghịch lý xuất hiện khi San Marino có thể được hưởng lợi từ việc... thua đậm trước Romania. Đây là tình huống hiếm hoi trong bóng đá khi một đội bóng lại mong muốn nhận thất bại với cách biệt càng lớn càng tốt.
.jpg)
