Trên đường đua xanh của SEA Games 33, kình ngư mới 17 tuổi Trần Văn Nguyễn Quốc đã suýt gây sốc ở nội dung 200m tự do nam.
Không phải Nguyễn Huy Hoàng mà Trần Văn Nguyễn Quốc mới là đối thủ cạnh tranh huy chương vàng với ứng cử viên số một người Malaysia Hoe Yean Khiew.
Bơi ở làn số 8 nhưng Trần Văn Nguyễn Quốc đã khiến người hâm mộ không khỏi ngạc nhiên khi dẫn đầu ở khoảng 100m đầu tiên, trong khi đồng đội Nguyễn Huy Hoàng tụt lại phía sau.
Bước sang 100m cuối, Hoe Yean Khiew bứt phá để vượt lên dẫn trước, nhưng Nguyễn Quốc vẫn duy trì tốc độ để bám đuổi sít sao. Cuối cùng, với màn bứt phá tuyệt vời, kình ngư mới 17 tuổi này đã về đích thứ hai và giành huy chương bạc.
Điều đáng nói, Trần Văn Nguyễn Quốc chỉ thua chủ nhân tấm huy chương vàng Hoe Yean Khiew với khoảng cách hết sức sít sao. Anh về đích với thời gian 1:48.70, trong khi đối thủ người Malaysia là 1:48.64, có nghĩa suýt tạo nên một cuộc soán ngôi ngoạn mục trước nhà đương kim vô địch SEA Games.
Trong khi Nguyễn Huy Hoàng chỉ về đích thứ tư thì đây là thành tích hơn cả mong đợi đối với một vận động viên mới 17 tuổi và lần đầu tiên tham dự SEA Games, hứa hẹn một tương lai tươi sáng ở phía trước cho Nguyễn Quốc.
Đây đã là huy chương thứ ba của Trần Văn Nguyễn Quốc ở SEA Games 33 sau 2 HCĐ ở nội dung 100m tự do nam và 4x200m tiếp sức tự do.
