Liverpool củng cố vị thế dẫn đầu Premier League sau khi đánh bại Aston Villa 2-0, trong khi Manchester City bất ngờ thất bại trước Brighton. Dưới thời HLV Arne Slot, Liverpool không chỉ thể hiện phong độ ổn định mà còn cho thấy khả năng cạnh tranh mạnh mẽ trong cuộc đua vô địch, dù ở đầu mùa họ không được xem là ứng viên sáng giá.
Sự trỗi dậy bất ngờ của Liverpool
Liverpool khởi đầu mùa giải với tỷ lệ vô địch chỉ 5.1% theo dự đoán của Opta, thấp hơn nhiều so với Manchester City (82%) và Arsenal (12%). Tuy nhiên, khi nhìn lại những kết quả gần đây, có thể thấy rằng đội bóng này đã tạo ra một cú lột xác ngoạn mục. Sau 11 trận đấu, họ đã tích lũy 28 điểm, chỉ kém một chút so với thành tích 31 điểm mà Liverpool từng đạt được trong mùa giải vô địch 2019-2020.
Alexis Mac Allister, một trong những cầu thủ chủ chốt của Liverpool mùa này, thừa nhận: “Nếu chúng tôi đang dẫn đầu với 5 điểm, điều đó có ý nghĩa. Tuy nhiên, cần đi từng bước một. Trước khi mùa giải bắt đầu, tôi không nghĩ chúng tôi là ứng viên vô địch, nhưng hiện tại có vẻ như chúng tôi có thể làm điều đó.” Phát biểu của anh thể hiện rõ sự bất ngờ của đội trước vị thế hiện tại và sự thận trọng để duy trì phong độ trong một mùa giải đầy cam go.
HLV Arne Slot và khả năng quản lý tuyệt vời
Dưới thời HLV Arne Slot, Liverpool đã có khởi đầu mùa giải ấn tượng với 9 chiến thắng sau 11 trận, bằng với kỷ lục của HLV Guus Hiddink khi dẫn dắt Chelsea. Slot khẳng định rằng thành công này không chỉ đến từ phong độ tốt mà còn nhờ sự chuẩn bị kỹ lưỡng và cách quản lý đội hình hợp lý. Ông chia sẻ: “Chúng tôi rất vui khi phần lớn cầu thủ đã duy trì thể trạng tốt trong giai đoạn khó khăn này. Các trận đấu phía trước sẽ rất khó khăn, và mùa giải này sẽ có nhiều thử thách.” Đây là chiến lược quan trọng của Slot khi ông phải đảm bảo đội hình Liverpool ổn định để đương đầu với những đội bóng mạnh nhất nước Anh.
Niềm tin từ những cầu thủ kinh nghiệm
Một trong những yếu tố giúp Liverpool có ưu thế là đội hình kết hợp giữa các tài năng trẻ và những cầu thủ dày dạn kinh nghiệm. Trong trận gặp Aston Villa, các cầu thủ chủ chốt như Mohamed Salah đã thể hiện phong độ cao, trong đó Salah ghi bàn thứ hai của trận đấu và tiếp tục chuỗi trận ấn tượng với 10 bàn thắng và 10 kiến tạo – một thành tích đáng kinh ngạc trong cả năm giải đấu lớn của châu Âu.
Cựu cầu thủ Steve McManaman nhận định: “Đội hình này đã trải qua nhiều mùa giải và có những người từng vô địch Premier League, Champions League. Nếu họ giữ được thể lực và tiếp tục duy trì đội hình chính cùng những cầu thủ dự bị chất lượng, họ hoàn toàn có thể tiến xa.” Chính sự vững vàng và kinh nghiệm này là nền tảng giúp Liverpool duy trì phong độ đỉnh cao.
Những khó khăn đang chờ phía trước
Dù hiện tại Liverpool có lợi thế nhưng Manchester City, đội đã vô địch 6 trong 7 mùa giải gần nhất, vẫn luôn là đối thủ đáng gờm. Thành tích của họ trong quá khứ cho thấy họ có khả năng vượt qua áp lực và giữ vị thế của kẻ bám đuổi. Các cổ động viên của Man City có lẽ chưa quên mùa 2020-21 khi Chelsea dẫn đầu Premier League sau 11 trận đấu, nhưng sau chuỗi 12 trận thắng liên tiếp, Man City đã kết thúc tháng 1 với khoảng cách 13 điểm so với đội nhì bảng.
Pep Guardiola, HLV của Manchester City, cũng từng phát biểu đầy ẩn ý: “Sau 6 danh hiệu, có thể một đội khác xứng đáng vô địch.” Mặc dù vậy, không ai có thể xem nhẹ khả năng bứt phá của City khi họ luôn biết cách quay lại cuộc đua vào những thời điểm quyết định.
Kết luận
Liverpool đang đứng trước cơ hội lớn để vô địch Premier League lần đầu tiên kể từ mùa giải 2019-2020. Với phong độ ổn định dưới thời HLV Arne Slot, đội bóng đang dần hiện thực hóa giấc mơ vô địch khi có nhiều điểm tương đồng với mùa giải lịch sử của họ. Tuy nhiên, hành trình phía trước còn nhiều thử thách, đặc biệt là sự đeo bám quyết liệt từ Manchester City và phần nào đó có thể Arsenal.
Cuộc đua này không chỉ là câu chuyện của hiện tại mà còn là một cuộc chiến dài hơi, đòi hỏi Liverpool duy trì sự tập trung và bản lĩnh để đứng vững trên đỉnh bảng xếp hạng.
