Trước nhiệm vụ đầy khó khăn ở UFC 313, cựu vô địch Dominick Cruz đã đưa ra những nhận định cho kẻ thách đấu Magomed Ankalaev khi đối đầu Alex Pereira.
Trận đấu ở UFC 313 không chỉ là cuộc đối đầu của hai cái tên trong vòng 7 năm qua chưa ai có thể đánh bại được. Đó còn là cuộc đối đầu giữa hai võ sĩ có những sở trường riêng, Alex Pereira với đôi tay có thể hạ gục bất kỳ ai, đối đầu một Magomed Ankalaev không có gì quá nổi bật nhưng vô cùng kỷ luật và toàn diện.
Từ lâu, Ankalaev luôn lớn tiếng tuyên bố sẽ đánh đứng với Pereira, như một cách để khẳng định khả năng của mình, cũng như mang đến một màn trình diễn đủ hấp dẫn với khán giả. Điều này tự tạo nên áp lực của dư luận hướng về phía anh khi trận đấu được công bố.
Tất nhiên, nếu nhìn vào những bại tướng trước đó của Pereira, chẳng mấy ai có cái nhìn lạc quan vào lựa chọn này của tay găng người Nga. Cựu vô địch UFC - bình luận viên Dominick Cruz cũng đưa ra quan điểm tương tự:
"Chúng ta đều thấy chuỗi trận thắng mà Pereira đã đạt được, giờ là lúc ta thấy anh ta đối đầu một kẻ có thể chịu được cú đấm của mình. Đó là điểm khác biệt, liệu Ankalaev có chịu được thứ uy lực đó? Nếu xem Alex Pereira, cậu ta đang tập luyện với những gã Boxing hạng nặng, khả năng đánh đứng trông cực kỳ đỉnh. Nếu chỉ nhìn vào những gì cậu ta cho bạn thấy, nhưng liệu Ankalaev có cho chúng ta thấy điều gì không. Vì thế, bạn không đủ dữ liệu, bạn không biết khả năng của cậu ta đến đâu."
"Cậu ta [Ankalaev] nói rằng sẽ đánh đứng, nhưng thực lòng tôi hi vọng không phải như vậy. Vì bạn muốn thấy Pereira phải thực sự được thử thách, và cách tốt nhất mà Ankalaev có thể làm là phối hợp striking và wrestling. Điều đó luôn mang một vẻ đẹp riêng, phối hợp hai thứ với nhau thay vì chỉ vật hay chỉ đánh đứng với anh ta. Tôi nghĩ rằng đó là chìa khóa để đánh bại ai đó như Alex Pereira."
Magomed Ankalaev định "chơi bài gì" với Alex Pereira.
Trong số những cái tên từng đối đầu Alex Pereira ở hạng bán nặng, không một ai vượt trội được khả năng đánh đứng lẫn uy lực của võ sĩ người Brazil. Bài học lớn nhất mà Ankalaev có thể nhìn vào, không ai khác chính là Jan Blachowicz.
Cựu vô địch người Ba Lan là võ sĩ duy nhất trải qua 3 hiệp với Pereira. Dù thất bại bằng điểm số, nhưng đó vẫn là một kết quả sát nút. Blachowicz đã áp dụng rất tốt những miếng vật và kiểm soát trong hiệp đầu tiên. Chỉ đến khi không thể duy trì lợi thế này, anh mới bị lép vế trước uy lực của "Po Atan".
Xét về kỹ năng vật, Ankalaev chắc chắn tốt hơn Jan Blachowicz - bằng chứng từng được thể hiện trong cuộc đối đầu của họ ở UFC 282. Tuy nhiên, khả năng đánh đứng của anh thực sự chưa vượt trội được đối thủ ở lần chạm trán đó - lý do khiến trận đấu dẫn tới kết quả hòa.
Jan Blachowicz chính là phép so sánh gián tiếp rõ ràng nhất mà Ankalaev có thể nhìn vào. Tất nhiên, Alex Pereira ở thời điểm đối đầu Blachowicz tới lúc chuẩn bị cho Magomed Ankalaev ở UFC 313, hẳn sẽ phải tính cách đối phó những tình huống bị ghìm xuống sàn. Đây thực sự là một bài toán thể hiện được đẳng cấp của Magomed Ankalaev, xem anh có chấm dứt được chuỗi ngày thăng hoa của "Po Atan" hay không.
