Tất cả các thay đổi dưới đây chỉ áp dụng cho cấp độ Premier của MLP, trong khi cấu trúc thi đấu của Challenger vẫn đang được hoàn thiện.
Khi mùa giải pickleball chuyên nghiệp 2026 chính thức khởi tranh, Major League Pickleball (MLP) đã công bố hàng loạt điều chỉnh quan trọng về thể thức thi đấu và quản lý đội hình, nhằm tiếp tục đà phát triển mạnh mẽ sau mùa giải 2025 thành công.
Trở lại vòng bảng: Thay đổi lớn nhất của mùa giải
Điểm nhấn đáng chú ý nhất là MLP chính thức quay lại thể thức vòng bảng tại các sự kiện mùa giải thường niên.
Mỗi chặng đấu sẽ có 10 đội, được chia thành 2 bảng (A và B), mỗi bảng 5 đội. Các đội thi đấu vòng tròn từ thứ Năm đến thứ Bảy, chọn ra 4 đội đứng đầu mỗi bảng vào loạt trận Chủ nhật.
Cách tính điểm vòng bảng giữ nguyên như các mùa 2024–2025:
- Thắng trong thời gian chính thức: 3 điểm
- Thắng DreamBreaker: 2 điểm
- Thua DreamBreaker: 1 điểm
- Thua trong thời gian chính thức: 0 điểm
Chủ nhật quyết định: Trận đấu phân hạng trực tiếp
Vào ngày Chủ nhật, các đội cùng thứ hạng ở hai bảng sẽ đối đầu trực tiếp để tranh điểm xếp hạng chung cuộc:
- Hạng 1 bảng A vs hạng 1 bảng B
- Hạng 2 vs hạng 2, và tiếp tục như vậy
Số điểm nhận được phụ thuộc vào thứ hạng:
- Trận hạng 1: Thắng 25 điểm, thua 18 điểm
- Trận hạng 2: Thắng 15 điểm, thua 12 điểm
- Trận hạng 3: Thắng 10 điểm, thua 8 điểm
- Trận hạng 4: Thắng 6 điểm, thua 4 điểm
Hai đội đứng cuối mỗi bảng chỉ nhận 1 điểm và không thi đấu Chủ nhật.
Với thể thức này, các chặng đấu được thiết kế để đẩy cao kịch tính vào ngày Chủ nhật, đồng thời “nhà vô địch chặng” sẽ là đội tích lũy nhiều điểm xếp hạng nhất.
Mỗi đội tham dự 5 chặng, đồng nghĩa tối đa 125 điểm có thể giành được trong mùa giải thường.
Quản lý đội hình linh hoạt hơn
Một thay đổi quan trọng khác là đội bóng không còn bị giới hạn chỉ sử dụng 4 VĐV mỗi trận như mùa 2025.
Các đội có thể sử dụng nhiều hơn một VĐV nữ cho đôi nữ và đôi nam–nữ.
Đội hình các nội dung đôi vẫn phải được chốt từ tối hôm trước.
Quy định mới cũng áp dụng cho DreamBreaker: đội có thể sử dụng bất kỳ VĐV nào trong danh sách, kể cả người chưa thi đấu ở các trận đôi trước đó.
Danh sách DreamBreaker sẽ được chốt sau trận đôi nam–nữ thứ hai.
Sự thay đổi này đặc biệt nâng tầm vai trò của các tay vợt đánh đơn, khi họ có thể tham gia quyết định cục diện trận đấu dù không góp mặt ở nội dung đôi.
Bãi bỏ cơ chế waiver theo kiểu cũ
Do việc sử dụng đội hình linh hoạt, MLP sẽ loại bỏ cơ chế “claim người” từ đội khác như mùa 2025. Các đội không cần phân biệt “starter” hay “bench”, bởi cả 6 VĐV đều có thể được sử dụng tùy ý.
Mùa giải 2026 chỉ có một kỳ waiver duy nhất, diễn ra vào 1/7/2026, sau chặng thứ 6 tại Randall’s Island (New York).
Trong giai đoạn này, mỗi đội được phép:
- Thay 1 VĐV trong đội hình bằng 1 VĐV ký hợp đồng UPA nhưng chưa có đội MLP
- Draft tự do: Đơn giản và nhanh gọn hơn
- Free Agency Draft 2026 vận hành tương tự 2025, với hình thức đấu giá vị trí chọn.
Điểm khác biệt lớn là:
- Không chia draft thành nhóm đá chính và dự bị
- Các đội có thể hoàn tất đủ 6 suất đội hình ngay lập tức theo chiến lược của mình
Playoffs mở rộng: 12 đội tranh vé vô địch
Vòng Playoffs Premier 2026 sẽ có 12/18 đội góp mặt, diễn ra trong 3 cuối tuần tại:
- Dallas
- San Diego
- New York City
Các mốc thời gian quan trọng của MLP 2026
- 28/1 – 15/2: Cửa sổ chuyển nhượng #1
- 15/2: Hạn chót giữ VĐV (Keeper Deadline)
- 27/2: Premier Free Agency Draft
- 2/3 – 15/7: Cửa sổ chuyển nhượng #2
- 1/7: Kỳ waiver Premier
MLP dự kiến sẽ công bố cấu trúc thi đấu cấp Challenger trong những tuần tới, khép lại bức tranh toàn cảnh cho mùa giải pickleball chuyên nghiệp 2026 đầy hứa hẹn.
