Mario Bautista: “Tôi chỉ còn vài phân là có thể hạ Umar Nurmagomedov”

Mario Bautista không tự dằn vặt bản thân sau thất bại tại UFC 321, nhưng anh hiểu rõ rằng mình chỉ cách chiến thắng vài pha xử lý nữa – một chút điều chỉnh có thể đã thay đổi toàn bộ cục diện trận đấu với Umar Nurmagomedov.

Trước trận, Bautista bị xem là “cửa dưới” hoàn toàn, nhưng trong ba hiệp đấu, anh đã khiến người hâm mộ bất ngờ khi tạo ra nhiều tình huống nguy hiểm, bao gồm đòn khóa ngón chân (toe hold) suýt khiến Nurmagomedov phải chịu thua ngay hiệp đầu và đòn đá hạ knockdown ở hiệp hai. Dù cuối cùng Bautista thua điểm, màn trình diễn của anh vẫn được đánh giá rất cao trước một trong những tay grappler mạnh nhất hạng bantamweight.

“Anh ta trông rất tốt, rất mạnh,” Bautista chia sẻ trên podcast của Tim Welch. “Khi ở trong lồng với anh ta, tôi cảm thấy nếu điều chỉnh vài thứ, tôi hoàn toàn có thể đánh bại anh ta. Không có gì quá đặc biệt cả — chỉ là vấn đề giành lấy vị trí tốt hơn trong từng pha.”

“Nếu mọi người nói anh ta là một trong những grappler hay nhất, chỉ sau Merab [Dvalishvili], thì tôi cảm thấy mình đã ở rất gần trình độ đó rồi. Tôi chỉ cần chỉnh lại vài điểm trong lần tới. Chỉ vậy thôi.”

Cú bẻ chân bất thành của Mario Bautista.

Suýt khiến Umar Nurmagomedov “nát chân”

Mặc dù Nurmagomedov nổi tiếng với khả năng vật siêu hạng, Bautista phòng thủ gần như toàn bộ các pha vật và suýt chút nữa kết thúc trận đấu bằng đòn toehold hiểm hóc ngay trong hiệp đầu.

Khi nhớ lại khoảnh khắc đó, Bautista thừa nhận rằng anh không kỳ vọng Nurmagomedov sẽ chịu thua, nhưng anh hy vọng đòn khóa đủ mạnh để khiến đối thủ bị tổn thương trong phần còn lại của trận.

“Tôi nghĩ những đòn toehold chỉ đau vào giây cuối cùng – khi nó chuẩn bị ‘rắc’ một tiếng,” Bautista nói. “Tôi chờ đúng khoảnh khắc đó. Sau khi khiến anh ta phải xoay người, lẽ ra tôi nên thả ra và chiếm vị trí top. Tôi đã bẻ rất sát, chờ nó gãy. Tôi không nghĩ anh ta sẽ đập tay xin thua, nhưng nếu khớp đó gãy, phần còn lại của trận đấu chắc chắn anh ta sẽ gặp rắc rối.”

Nurmagomedov cuối cùng thoát được, nhưng ở hiệp hai, Bautista ra đòn đá khiến đối thủ ngã xuống sàn — tình huống knockdown duy nhất của trận.

Tuy nhiên, cú đá chỉ sượt nhẹ, không trúng chính diện, nên Nurmagomedov nhanh chóng lấy lại thế trận. Bautista tiết lộ anh đã thay đổi góc đá trong tích tắc, và chỉ cần cao thêm vài centimet, trận đấu có thể đã kết thúc bằng một pha knockout kinh điển.

“Tôi định đá vào người hoặc đầu, nhưng khi thấy anh ta tiến gần hơn, tôi đẩy gối ra theo phản xạ,” Bautista kể lại. “Nếu tôi nâng gối lên cao hơn một chút — ngay môi hoặc mũi — có lẽ mọi chuyện đã khác.”

Đã có tới hai lần, tay găng người Mỹ suýt hạ được Umar Nurmagomedov.

Được UFC đánh giá cao dù thất bại

Dù chuỗi 8 trận thắng liên tiếp của Bautista bị chấm dứt, anh tiết lộ rằng sau trận đấu, Hunter Campbell – Giám đốc điều hành mảng kinh doanh của UFC – đã đến gặp trực tiếp và khen ngợi màn thể hiện của anh, đồng thời hứa hẹn sẽ sắp xếp một trận đấu lớn cho lần trở lại tiếp theo.

Hiện tại, Bautista hoàn toàn khỏe mạnh sau cuộc chiến và đang cân nhắc những cái tên có thể là đối thủ sắp tới.

“Có vài cái tên tôi nghĩ tới — Figgy [Deiveson Figueiredo], Chito [Vera], hoặc thậm chí là trận tái đấu với [Cory] Sandhagen,” Bautista nói. “Những cái tên đó tôi thấy mọi người nhắc đến trên mạng thôi, chứ tôi chưa đòi hỏi gì cả.”

Màn trình diễn tại UFC 321 cho thấy Mario Bautista đang tiệm cận nhóm đầu của hạng bantamweight, dù vẫn còn thiếu chút “máu lạnh” để hoàn tất trận đấu. Việc anh suýt hạ một Nurmagomedov bất bại là lời khẳng định rằng Bautista đã trở thành một cái tên đáng gờm — và nếu tiếp tục cải thiện khả năng kiểm soát vị trí, một trận đấu với top 5 là hoàn toàn trong tầm tay.