Felix Auger-Aliassime bước vào trận đấu với Zhizhen Zhang tại United Cup 2026 mang theo hành trang là chuỗi phong độ ấn tượng cuối mùa giải trước.
Felix Auger-Aliassime đã nỗ lực rất nhiều trong năm 2025 để vực dậy sự nghiệp, sau hai mùa giải khó khăn và thúc đẩy nó tiến lên. Anh đã giành được 3 danh hiệu ATP và kết thúc mùa giải mạnh mẽ với việc lọt vào chung kết ở Paris và bán kết ATP Finals. Sự bứt phá cuối mùa giải đó đã khép lại một năm trở lại đầy ấn tượng và đưa anh lên thứ hạng cao nhất trong sự nghiệp là số 5 thế giới.
Thử thách tiếp theo đối với Felix Auger-Aliassime là duy trì đà thắng lợi của mùa giải trước sang năm mới, thay vì phải xây dựng lại từ đầu. Anh cũng bắt đầu năm 2025 tại United Cup, nơi kết quả khá trái chiều. Anh đã để vuột mất một trận đấu 3 set hoàn toàn có thể thắng trước Borna Ćorić, trước khi phản ứng tốt bằng cách lội ngược dòng đánh bại Taylor Fritz sau khi bị dẫn trước.
Sau một năm 2025 bùng nổ để vươn lên vị trí số 5 thế giới, Felix Auger-Aliassime bắt đầu hành trình United Cup 2026 với mục tiêu duy trì đà hưng phấn.
Zhizhen Zhang đã giành được những điểm số đầu tiên cho Trung Quốc tại United Cup năm 2026 với chiến thắng lội ngược dòng 3 set đầy thuyết phục trước Zizou Bergs. Kết quả trận đấu có ý nghĩa hơn cả chính bản thân trận hòa, bởi sau một năm 2025 đầy chấn thương với chỉ 19 trận đấu, việc mở màn mùa giải mới bằng một chiến thắng khó khăn sau 3 set đấu đã giúp anh tăng cường tinh thần rất nhiều.
Thật trùng hợp, Zhang cũng khởi đầu hành trình tại United Cup cả năm 2024 và 2025 bằng một chiến thắng nhưng đều không thể duy trì phong độ, thua hai trận tiếp theo mỗi lần. Anh ấy sẽ rất muốn tránh lặp lại kịch bản đó vào năm 2026, mặc dù thử thách đang chờ đợi anh ấy vào Chủ nhật khiến điều đó không hề dễ dàng.
Zhizhen Zhang dẫn trước 1-0 sau khi đánh bại Felix Auger-Aliassime hồi đầu năm 2024 trên sân cứng trong nhà ở Marseille, một mặt sân thường có lợi cho Auger-Aliassime. Tuy nhiên, Zhang là người chơi tốt hơn trong suốt trận đấu và giành chiến thắng thuyết phục 6-4, 6-4. Felix Auger-Aliassime vẫn chưa thực sự tỏa sáng tại United Cup, nhưng anh đã thi đấu xuất sắc cho Canada ở các giải đấu đồng đội khác, với thành tích 9–2 ở nội dung đơn tại Davis Cup.
Felix đang có phong độ rất tốt, khi đã thắng 24 trong 31 trận gần nhất. Trong khi đó, Zhizhen Zhang chưa có được hai chiến thắng liên tiếp kể từ giải đấu ở Marseille vào tháng 2 năm 2025. Zhang hiện đang trải qua chuỗi 7 trận thua liên tiếp trước các đối thủ trong top 10 và có thành tích 3–14 trong sự nghiệp đối đầu với các đối thủ này.
