Oleksandr Usyk chính thức từ bỏ đai WBO hạng nặng, nhường đường cho Fabio Wardley và mất danh hiệu "vô địch tuyệt đối".
Oleksandr Usyk chính thức trả lại đai WBO thế giới, đồng nghĩa với việc anh mất danh hiệu vô địch hạng nặng không tranh cãi. Mặc dù vậy, Usyk vẫn được công nhận là một trong những tay đấm hạng nặng hàng đầu thế giới, nắm giữ các đai WBA Super, WBC, IBF cùng danh hiệu The Ring – tấm huy chương dành cho tay đấm đứng đầu mỗi hạng cân.
Quyết định từ bỏ đai WBO được đưa ra sau khi Fabio Wardley, nhà vô địch tạm thời WBO, trở thành ứng viên bắt buộc (mandatory challenger). Thay vì chấp nhận trận đấu này, Usyk chọn giải pháp bảo toàn sức lực và chiến lược nghề nghiệp, tránh phải đối đầu một tay đấm trẻ trung, chưa từng thua trận và có khả năng hạ knockout rất cao.
Đây là lần thứ ba Usyk từ bỏ một đai để mất trạng thái vô địch không tranh cãi ngoài sàn đấu. Trước đó, khi chuyển từ hạng Cruiserweight lên hạng nặng, anh đã phải trả lại bốn đai Cruiserweight. Sau chiến thắng đầu tiên trước Tyson Fury vào tháng 5 năm ngoái, Usyk cũng từ bỏ đai IBF để mở đường cho Anthony Joshua và Daniel Dubois tranh đai.
Oleksandr Usyk quyết định không bảo vệ đai trước Fabio Wardley.
Với động thái lần này, Fabio Wardley được thăng hạng từ nhà vô địch tạm thời lên WBO chính thức, dù chưa từng đối đầu với Usyk trong sàn đấu chuyên nghiệp. Trước đó, Wardley gây sốc khi knockout Joseph Parker ở London, chiến thắng giúp anh giành đai WBO tạm thời. Parker sau đó bị phát hiện dương tính với cocaine – chất cấm trong thi đấu chuyên nghiệp.
Trong thông báo chính thức, WBO viết: “Tổ chức Boxing Thế giới (WBO) hôm nay nhận được thông tin chính thức từ đội ngũ Oleksandr Usyk về tương lai của đai vô địch hạng nặng WBO. Sau cân nhắc kỹ lưỡng, Usyk đã quyết định từ bỏ danh hiệu.”
Chủ tịch WBO, Gustavo Olivieri, ca ngợi: “Usyk là nhà vô địch hai hạng cân, bất bại, và là tay đấm thể hiện tất cả quyền lợi, danh dự của danh hiệu Super Champion. Sự nghiệp của anh là một trong những kỳ tích và lịch sử đáng nhớ nhất trong boxing hiện đại. Anh là niềm tự hào của Ukraine và là đại sứ toàn cầu của boxing.”
WBO kết luận: “Chúng tôi tôn trọng quyết định của Usyk và xem đây là một quyết định tạm nghị với sự tôn trọng. Cánh cửa WBO sẽ luôn rộng mở với Usyk và đội ngũ của anh. Chúc anh, gia đình và đội ngũ mọi điều tốt đẹp trong tương lai. Vị trí của Usyk trong lịch sử WBO và boxing thế giới là vĩnh viễn.”
