Paddy Pimblett cho rằng việc Islam Makhachev giành đai Welterweight tại UFC 322 có thể khiến kế hoạch tranh đai Lightweight với Ilia Topuria bị trì hoãn.
Paddy Pimblett vẫn chưa được UFC thông báo đối thủ tiếp theo, và anh tin rằng chính chiến thắng của Islam Makhachev tại UFC 322 đã khiến cục diện Lightweight thêm phần rối rắm. Mục tiêu lớn nhất của “The Baddy” là thách thức đai Lightweight của Ilia Topuria, nhưng nhà vô địch người Tây Ban Nha lại đang tỏ ra hứng thú với việc lên hạng để đối đầu với Makhachev – tân vương Welterweight.
Pimblett cho rằng dù UFC là đơn vị quyết định cuối cùng, việc Makhachev chiếm giữ đai 170 lbs sẽ ảnh hưởng lớn đến hướng đi của cả Topuria lẫn bản thân anh. Đặc biệt, với việc Carlos Prates và Michael Morales đều tạo dấu ấn mạnh tại UFC 322, hạng Welterweight đang trở nên hấp dẫn hơn bao giờ hết.
Trên kênh YouTube của mình, Pimblett chia sẻ:
“Ilia nói rằng hắn ta muốn lên hạng để đấu với Makhachev, nhưng bây giờ anh ấy còn nhiều đối thủ tiềm năng khác. Morales, Prates, rồi Ian Garry nếu thắng Belal Muhammad tuần sau. Còn có Shavkat Rakhmonov đã là kẻ thách thức số 1 gần một năm nay. Tất cả đều là những kèo đấu thú vị cho Islam.”
Paddy Pimblett cho rằng Ilia Topuria có thể tìm cách lên hạng trước khi bảo vệ đai.
Pimblett cho rằng hạng Welterweight đang trở nên hấp dẫn hơn hẳn so với thập kỷ thống trị của Lightweight:
“Chúng ta phải đợi xem Makhachev làm gì tiếp theo, vì nếu Ilia giữ lời muốn lên hạng đấu với anh ấy thì mọi chuyện sẽ thay đổi. Hoặc hắn sẽ giữ lời và đầu với tôi. Không ai biết hết. Tôi có thể sẽ đấu Ilia, có thể sẽ đấu Justin Gaethje. Tôi chắc chắn sẽ đấu vào đầu năm sau, bất kể đối thủ là ai.”
Dù lo ngại ảnh hưởng đến hành trình của mình, Pimblett không tiếc lời khen màn trình diễn lịch sử của Makhachev – người vừa trở thành võ sĩ thứ 11 giành đai ở hai hạng cân UFC:
“Makhachev là tay đấm số 1 pound-for-pound, lad. Một màn trình diễn không thể tin nổi. Tôi nghĩ anh ấy sẽ được xếp vào hàng những võ sĩ vĩ đại nhất mọi thời đại.”
