Đằng sau sự bùng nổ của môn thể thao nhanh nhất tại Mỹ là một hiện tượng thú vị: nhiều người chơi dù đầu tư thời gian và công sức vẫn khó cải thiện trình độ sau giai đoạn đầu.
Với hơn 36.5 triệu người chơi tại Mỹ trong năm 2023, pickleball đã trở thành hiện tượng thể thao đáng chú ý toàn cầu. Tuy nhiên, nhiều người chơi đang phải đối mặt với một thách thức đặc biệt: sau giai đoạn tiến bộ nhanh ban đầu, họ bỗng nhiên rơi vào tình trạng "bế tắc kỹ năng" - một hiện tượng khiến nhiều người chơi nản lòng dù vẫn đam mê môn thể thao này.
Theo các chuyên gia huấn luyện pickleball, hầu hết người chơi có thể tiến bộ nhanh chóng trong 6-12 tháng đầu tiên. Sau đó, họ bước vào giai đoạn mà giới chuyên môn gọi là "bức tường kỹ năng" - nơi tiến bộ trở nên chậm chạp và khó khăn hơn nhiều.
Nguyên nhân khiến trình độ khó cải thiện
Đầu tiên, pickleball tạo ra ảo giác về sự đơn giản. Với sân nhỏ hơn tennis, vợt ngắn hơn và bóng di chuyển chậm hơn, nhiều người chơi nghĩ họ có thể dễ dàng tiến bộ. Tuy nhiên, chính những yếu tố này lại tạo ra độ phức tạp về chiến thuật mà nhiều người không lường trước.
Thứ hai, khi trình độ tăng lên, người chơi cần phải thay đổi hoàn toàn lối chơi của mình. Những thói quen hình thành trong giai đoạn đầu - như đánh mạnh, di chuyển không đúng vị trí - trở thành rào cản khi muốn tiến xa hơn.
Bẫy kỹ thuật chỉ học được qua thực chiến
Nhiều người chơi không nhận ra rằng pickleball chuyên nghiệp đòi hỏi kỹ thuật "soft game" (lối chơi mềm) - khả năng kiểm soát bóng với lực đánh nhẹ nhàng và chính xác. Đây là kỹ năng khó học từ video hướng dẫn và chỉ có thể nắm vững qua nhiều giờ thực hành với huấn luyện viên hoặc đối thủ mạnh.
Yếu tố thứ ba là "muscle memory" (trí nhớ cơ bắp) sai lệch. Khi đã quen với lối đánh không hiệu quả, cơ thể tự động thực hiện những động tác đó mà không cần suy nghĩ. Để sửa lại những thói quen này, người chơi phải trải qua giai đoạn "thoái lui để tiến" - chấp nhận chơi tệ hơn trong thời gian ngắn để xây dựng nền tảng kỹ thuật đúng đắn.
Làm thế nào để vượt qua bức tường kỹ năng?
Các chuyên gia khuyên người chơi pickleball nên thay đổi hoàn toàn cách tiếp cận khi gặp bế tắc. Thay vì chỉ chơi nhiều hơn, hãy chơi "thông minh" hơn với kế hoạch rõ ràng.
Đầu tiên, thu thập phản hồi. Ghi hình các trận đấu của bạn hoặc nhờ huấn luyện viên đánh giá lối chơi. Nhiều người chơi ngạc nhiên khi thấy khoảng cách giữa cảm nhận và thực tế về kỹ thuật của họ.
Thứ hai, chia nhỏ kỹ năng và tập trung vào từng phần. Thay vì cố gắng cải thiện mọi thứ cùng lúc, hãy dành vài tuần chỉ tập trung vào một kỹ năng cụ thể như dink shot (cú đánh nhẹ qua lưới) hoặc third shot drop (cú đánh thứ ba).
Cuối cùng, thay đổi đối thủ của bạn. Chơi với những người giỏi hơn một chút (không quá giỏi) sẽ buộc bạn phải thích nghi và nâng cao trình độ. Tuy nhiên, cũng cần cân bằng với việc chơi cùng những người ngang tầm để duy trì sự tự tin.
Tư duy đúng đắn để phát triển
Pickleball không chỉ là môn thể thao thể chất mà còn là trò chơi chiến thuật và tâm lý. Những người chơi vượt qua được bức tường kỹ năng thường là những người chấp nhận sự thất bại như một phần của quá trình học tập, không ngại thử nghiệm kỹ thuật mới dù có thể mắc lỗi ban đầu.
Lối chơi pickleball chuyên nghiệp đòi hỏi kiên nhẫn và chiến thuật thay vì sức mạnh và tốc độ thuần túy. Hiểu được điều này là bước đầu tiên để phá vỡ rào cản kỹ năng và tiếp tục phát triển trong môn thể thao hấp dẫn này.
