Anh em Hercilio và Miranda Cabieses có lẽ không thể ngờ rằng chỉ trong vài năm ngắn ngủi, giải Pickleball World Cup do họ khởi xướng lại phát triển nhanh đến vậy.
Mọi chuyện bắt đầu vào năm 2023, khi họ tổ chức giải Pilot Cup đầu tiên với sự góp mặt của 14 quốc gia. Dù công tác chuẩn bị còn gấp gáp, cả hai đã nhận ra tiềm năng to lớn của pickleball trên đấu trường quốc tế.
Đến năm 2024, họ tổ chức kỳ Pickleball World Cup chính thức đầu tiên tại Peru, quê hương của mình, với 32 đoàn vận động viên tham dự. Giải đấu tại Lima đã thu hút sự chú ý rộng rãi trong cộng đồng pickleball và khẳng định tiềm năng của môn thể thao này như một “hiện tượng toàn cầu” mới nổi.
Florida đăng cai với quy mô kỷ lục
Bước sang năm 2025, giải đấu tiếp tục mở rộng vượt bậc với 68 quốc gia tham gia hạng mục mở rộng (open division), 52 quốc gia ở nhóm senior và gần 10 quốc gia góp mặt ở hạng mục trẻ (junior division).
Giải đấu sẽ diễn ra từ 27/10 đến 2/11 tại The Fort, Fort Lauderdale, Florida, đánh dấu lần đầu tiên World Cup được tổ chức tại Mỹ.
“Chúng tôi không ngờ lại phát triển nhanh đến thế,” Hercilio chia sẻ. “Ban đầu chỉ kỳ vọng khoảng 48 quốc gia, nhưng đạt 68 là điều mà chúng tôi nghĩ phải mất 5 năm mới làm được. Điều đó cho thấy pickleball đang bùng nổ khắp thế giới.”
Trung tâm Pickleball hiện đại bậc nhất thế giới
Kỳ World Cup năm nay diễn ra tại The Fort, cơ sở hoàn toàn mới với 43 sân đấu và sân vận động pickleball đầu tiên trên thế giới.
Ngoài các trận đấu đồng đội, sự kiện còn bao gồm:
- Buổi huấn luyện đặc biệt cùng tay vợt chuyên nghiệp Kyle Yates
- Lễ khai mạc hoành tráng
- Khóa đào tạo và cấp chứng chỉ trọng tài
- Giải đấu cá nhân nhiều độ tuổi
- Sự kiện pickleball xe lăn (wheelchair event) và nhiều hoạt động cộng đồng khác.
Hướng đến Olympic – mục tiêu dài hạn
Đưa giải đấu đến Mỹ không chỉ để tri ân quê hương của pickleball, mà còn nhằm giới thiệu sức mạnh của phong trào quốc tế.
“Chúng tôi muốn người Mỹ thấy pickleball ở các quốc gia khác đã phát triển đến mức nào,” Hercilio nói.
Thông qua Cabieses Foundation, hai anh em đã góp phần giúp pickleball được Ủy ban Olympic Peru công nhận là môn thể thao chính thức, đồng thời hỗ trợ trẻ em có hoàn cảnh khó khăn bằng cách tặng vợt, lưới và xây dựng sân chơi công cộng.
Miranda cho biết: “Chúng tôi muốn giúp các quốc gia khác tổ chức và công nhận pickleball theo hướng tương tự, vì đó chính là bước đệm để môn thể thao này tiến tới Olympic.”
Pickleball lan tỏa toàn cầu
Giải năm nay ghi nhận sự góp mặt từ 6 châu lục, bao gồm:
- Nam Mỹ: 10 quốc gia
- Bắc Mỹ & Caribe: 20 quốc gia
- Châu Âu: 22 quốc gia
- Châu Á: 11 quốc gia
- Châu Phi: 2 quốc gia
- Châu Đại Dương: 3 quốc gia
“Hiện tại, sân pickleball đang mọc lên khắp Peru – từ trung tâm tennis, công viên công cộng cho đến sân nhà riêng,” Hercilio nói.
“Pickleball đang phát triển mạnh mẽ, và chỉ còn là vấn đề thời gian – rất ngắn thôi – trước khi nó thực sự trở thành môn thể thao toàn cầu.”
