Sau mùa giải 2023/24 thăng hoa với chức vô địch Bundesliga lần đầu tiên và chuỗi trận bất bại, Bayer Leverkusen đang đối mặt với “hội chứng năm hai” khi bước vào trận đấu gặp VfB Stuttgart vào thứ Sáu tới (giờ địa phương). Trận đấu này mang ý nghĩa lớn với cả hai đội: Leverkusen cần ba điểm để thu hẹp khoảng cách với Bayern Munich và RB Leipzig, trong khi Stuttgart cũng khát khao tiếp tục hành trình đầy bất ngờ với hy vọng lọt vào nhóm dẫn đầu.
Mùa trước, Leverkusen và Stuttgart đều trải qua những cột mốc lịch sử. Leverkusen giành chức vô địch quốc gia, còn Stuttgart từ vị trí áp chót mùa 2022/23 đã leo lên ngôi nhì bảng, giành vé dự Champions League. Tuy nhiên, việc duy trì phong độ ấy ở mùa giải này đang gặp không ít thách thức, nhất là khi cả hai đội đều lộ rõ điểm yếu trong phòng ngự.
Không dễ để Alonso có lại được thành công như năm ngoái.Dù sở hữu hàng công xuất sắc xếp thứ hai và thứ ba tại Bundesliga mùa này, cả Leverkusen và Stuttgart đều không đạt phong độ ổn định như kỳ vọng. Tính đến thời điểm hiện tại, Leverkusen đã để thủng lưới 15 bàn, còn Stuttgart cũng có con số tương tự với 16 lần vào lưới nhặt bóng. Con số này gần gấp đôi so với cùng kỳ mùa trước - thời điểm họ chỉ nhận 7 và 8 bàn thua.
HLV Xabi Alonso của Leverkusen thẳng thắn chỉ ra vấn đề “phòng ngự quá kém” đã khiến đội bóng nhiều lần đánh mất điểm, điển hình là trong trận thua Leipzig và hòa Werder Bremen gần đây. Alonso hiểu rõ rằng nếu không cải thiện hàng thủ, hy vọng bảo vệ ngôi vương của Leverkusen sẽ gặp nhiều khó khăn.
Về phía Stuttgart, sau chiến thắng 5-1 trước Borussia Dortmund, đội bóng xếp hạng tám này đang hừng hực khí thế lặp lại kỳ tích. Trận đấu tới sẽ là bài kiểm tra thực sự cho cả hai đội trong bối cảnh hàng công mạnh mẽ phải đối đầu với hàng thủ đầy bất ổn.
