Giữa bối cảnh tương lai HLV Erik ten Hag bị hoài nghi, ban lãnh đạo Man Utd đã nhắm đến Gareth Southgate. Sau khoảng thời gian dài đồng hành cùng ĐT Anh, nhà cầm quân 54 tuổi quyết định chia tay trong êm đẹp. Thành tích tốt nhất của Gareth Southgate là giúp “Tam Sư” hai lần lọt vào chung kết EURO 2020 và EURO 2024.
Nếu may mắn hơn, Gareth Southgate đã có thể trở thành huyền thoại của bóng đá xứ Sương mù. Tuy nhiên, không ít người hâm mộ ĐT Anh vẫn xem chiến lược gia sinh năm 1970 như gai trong mắt. Bởi lẽ, Gareth Southgate nổi tiếng với tính cách bảo thủ. Đây là lý do Man Utd nên vui mừng khi ông tự loại mình khỏi cuộc đua thay thế Erik ten Hag.
Southgate là ứng viên hàng đầu thay thế Ten Hag. Theo Telegraph, Gareth Southgate sẽ dành khoảng thời gian 1 năm để nghỉ ngơi - khá giống với kế hoạch của Jurgen Klopp sau khi chia tay Liverpool. Điều đó đồng nghĩa với việc, Man Utd không thể bổ nhiệm Gareth Southgate nếu sa thải Erik ten Hag. Thực tế, không có nhiều cơ sở để đội chủ sân Old Trafford tin vào Gareth Southgate.
Trong quá khứ, Man Utd đóng góp không ít ngôi sao chất lượng cho đội tuyển quốc gia. Thế nhưng, câu chuyện của hiện tại đã khác. Việc “Quỷ đỏ” sa sút trầm trọng làm ảnh hưởng đến các ngôi sao. Bản thân những Marcus Rashford hay Jadon Sancho đều không được lòng Gareth Southgate.
Kể từ sau EURO 2020, Marcus Rashford gần như mất hút. Jadon Sancho thậm chí cũng không được triệu tập. Trường hợp Luke Shaw dù chơi ấn tượng nhưng lại thường xuyên dính chấn thương. Đợt tập trung tháng 10/2024, Man Utd không đóng góp bất kỳ cầu thủ nào cho ĐT Anh khi Kobbie Mainoo rút lui vì chấn thương.
Quan trọng hơn, cá tính bảo thủ sẽ khiến Gareth Southgate tạo nên làn sóng phẫn nộ trong phòng thay đồ Man Utd. Kể từ khi tiếp quản “Tam Sư”, nhà cầm quân 54 tuổi luôn bị đặt dấu hỏi về việc ngó lơ Ben White. Giai đoạn cuối tại vị, Gareth Southgate còn vướng vào mâu thuẫn không hồi kết với Jack Grealish.
Man Utd sở hữu nhiều cầu thủ có cái tôi lớn. Điểm then chốt nằm ở kinh nghiệm của Gareth Southgate. Ông chỉ có 3 năm dẫn dắt Middlesbrough, đội bóng thuộc diện trung bình khá tại xứ Sương mù. Việc chưa gặt hái thành tích đáng chú ý nào khiến bản sơ yếu lý lịch của Gareth Southgate không mấy ấn tượng.
Thời điểm này, Man Utd cần một nhà cầm quân đủ uy tín để bình ổn phòng thay đồ, đưa nửa đỏ thành Manchester về lại đúng quỹ đạo. Dựa vào những cơ sở ấy, cả Thomas Tuchel và Simone Inzaghi đều tỏ ra phù hợp hơn Gareth Southgate.
