Là một trong những trung phong trẻ đáng chú ý của NBA, Walker Kessler đã phải nói lời chia tay mùa giải NBA 2025-26 từ rất sớm vì chấn thương vai.
Mùa giải của trung phong Utah Jazz, Walker Kessler, đã kết thúc chỉ sau năm trận đấu. Cầu thủ 24 tuổi này sẽ trải qua ca phẫu thuật vai trái và nghỉ hết mùa giải 2025-26 để điều trị rách sụn viền (ổ chảo), đội bóng đã chính thức thông báo.
Kessler đã chơi trong năm trận đầu tiên của đội ở mùa giải chính thức trước khi rời đội giữa chuyến làm khách vì chấn thương. Vào thời điểm đó, đội thông báo Kessler đã trở lại Utah để trải qua các cuộc kiểm tra thêm về vai của mình.
Kessler đã bỏ lỡ hai trận tiếp theo trước khi có báo cáo vào hôm nay (ngày 6/11) rằng anh cần phẫu thuật. Trước đó Walker cũng đã bỏ lỡ một phần lớn của giai đoạn tiền mùa giải do vấn đề ở vai trái.
Walker Kessler là "season-ending injury" đầu tiên của NBA 2025-26
Chấn thương đến vào thời điểm tồi tệ nhất có thể đối với Kessler, người đang ở năm cuối cùng của hợp đồng tân binh với Jazz. Đôi bên đã nhiều lần nói chuyện về khả năng gia hạn hợp đồng trong mùa hè, nhưng những cuộc đàm phán vẫn còn khá cách biệt và chưa tìm được tiếng nói chung.
Kessler đã nói về tình hình này trong buổi Media Day hồi tháng Mười, chia sẻ rằng anh "hơi thất vọng" vì không thể đạt được thỏa thuận với đội. Anh nhắc lại rằng anh yêu thích ở Utah và sẽ "chơi bóng rổ vì chiến thắng" chừng nào anh còn là thành viên của đội.
Dù gặp khó khăn về đàm phán gia hạn, Walker Kessler vẫn ra sân cho Jazz khi mùa giải chính thức bắt đầu. Trong năm trận đấu, anh ghi trung bình 14.4 điểm mỗi trận (career-high), đi kèm 10.8 rebound và 3 kiến tạo trước khi dính chấn thương.
Mặc dù có khả năng màn trình diễn của anh sẽ giúp anh kiếm được một hợp đồng gia hạn dài hạn từ Jazz vào giữa mùa giải, Kessler cũng có thể đã được sử dụng như một con bài giá trị trên thị trường trao đổi nếu anh tiếp tục có những chỉ số tốt.
Nhiều đội NBA đã cố gắng lôi kéo Kessler khỏi Jazz, nhưng đều bị từ chối. Nếu Utah cảm thấy họ sẽ không thể tái ký hợp đồng với Kessler, đội có thể cuối cùng đã nhượng bộ và trao đổi anh vào khoảng thời hạn chót.
Walker Kessler gặp chấn thương nghỉ hết mùa đúng thời điểm nhạy cảm nhất trong hợp đồng thi đấu với Utah Jazz
Chấn thương này giờ đây thêm một lớp bất ổn vào hợp đồng tiếp theo của Kessler. Ngay cả khi anh kiểm tra y tế tốt, giá trị của Kessler có thể bị hạn chế, do chỉ chơi năm trận trong năm cuối hợp đồng của mình.
Việc quyết định sẽ tùy thuộc vào Kessler, liệu anh sẽ nhận một hợp đồng dài hạn thỏa mãn nhu cầu của mình, hay anh sẽ tốt hơn nếu nhận một hợp đồng ngắn hạn hơn để đưa mình vào tình thế thuận lợi hơn trong tương lai.
