Trận đấu giữa Barcelona và Real Madrid đã trở thành một trong những màn đối đầu được săn đón nhất thế giới. Nhưng tên gọi "El Clásico" nổi tiếng hiện nay lại có một quá trình hình thành đầy thú vị.
Không phải tự nhiên mà trận đấu giữa Real Madrid và Barcelona lại được xem là "El Clasico" của làng bóng đá Tây Ban Nha. Danh hiệu này đã trải qua một quá trình chuyển giao lịch sử đáng chú ý, phản ánh sự thay đổi trong cán cân quyền lực của bóng đá Tây Ban Nha.
Trước mùa giải 2011-2012, danh hiệu "Trận đấu kinh điển" thực ra thuộc về cuộc đối đầu giữa Real Madrid và Athletic Bilbao - với 215 lần đụng độ, được biết đến như "Viejo Clasico" (Trận kinh điển cũ). Tuy nhiên, cuộc so tài giữa đội bóng thủ đô và gã khổng lồ xứ Catalan đã dần chiếm lĩnh vị thế này, phản ánh sự cạnh tranh ngày càng gay gắt giữa hai thế lực bóng đá.
Theo các nguồn tin từ Marca, tên gọi "El Clasico" bắt đầu được sử dụng rộng rãi trong giới truyền thông vào những năm 1990, nhưng phải đến thập niên 2000 mới thực sự được củng cố và phổ biến toàn cầu.
Sự ganh đua lịch sử giữa hai đội bóng bắt nguồn từ nhiều thập kỷ trước - từ vụ tranh giành Di Stefano những năm 1950, sự xuất hiện của Cruyff tại Barcelona vào thập niên 1970, đến thời kỳ "Dream Team" và "Quinta del Buitre", cho đến thời đại Guardiola-Mourinho đầy căng thẳng.
Khác với Derby (cuộc đối đầu giữa các đội cùng thành phố), El Clasico thể hiện sự đối lập của hai nền văn hóa, hai triết lý bóng đá và hai thế lực kinh tế hàng đầu. Đây là lý do khiến trận đấu này vượt ra khỏi biên giới Tây Ban Nha, trở thành một hiện tượng toàn cầu với hàng tỷ người theo dõi.
