Màn thể hiện của Tama không chỉ mang tính giải trí, mà còn cho thấy sự trỗi dậy của thế hệ trẻ trong pickleball chuyên nghiệp.
Trong bối cảnh giải Thế giới (Worlds) đang đến gần tại Dallas, Major League Pickleball (MLP) đã tổ chức sự kiện cuối cùng của năm: MLP Cup. Tất cả các đội ở cấp Premier và Challenger của mùa giải chính thức đều tham dự vòng bảng, trước khi bước vào giai đoạn loại trực tiếp một lượt. Bên cạnh những đội đã thi đấu xuyên suốt mùa giải, MLP còn giới thiệu hai đội mới: Đội All-Star College quy tụ các vận động viên đến từ Đại học Utah Tech (được Selkirk tài trợ) và Đội All-Star Junior, dẫn dắt bởi tài năng 14 tuổi Tama Shimabukuro.
Shimabukuro gây ấn tượng mạnh với giới chuyên môn
Cậu bé 14 tuổi đến từ Hawai‘i vốn không còn xa lạ với những dòng tít trên mặt báo pickleball chuyên nghiệp. Ở giải PPA gần nhất, Shimabukuro cùng tay vợt 16 tuổi Andre Mercado đã tạo nên bất ngờ lớn khi đánh bại cặp đấu giàu kinh nghiệm Chris Haworth và Armaan Bhatia.
Cuối tuần này, trong màn ra mắt tại MLP, Tama tiếp tục thể hiện trọn vẹn thể lực vượt trội, khả năng bao quát sân, và tư duy chiến thuật sắc bén — những yếu tố đã nhanh chóng thu hút sự chú ý của người hâm mộ và các tay vợt chuyên nghiệp.
Sau khi Đội All-Star Junior cân bằng tỷ số trong trận gặp Bay Area Breakers (MLP Challenger Level), Shimabukuro được trao trọng trách bước vào Dreambreaker — loạt đấu quyết định — đối đầu với lão tướng DJ Young. Với tốc độ, phản xạ và độ chính xác ấn tượng, Tama liên tục bao quát toàn bộ mặt sân và tạo ra một màn trình diễn bùng nổ.
Một tài năng lớn đang hình thành
Dù Đội All-Star Junior không giành chiến thắng chung cuộc, Shimabukuro đã chứng minh cậu là một ngôi sao tương lai — người chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu chiêu mộ của nhiều đội MLP trong mùa giải tới. Màn thể hiện của Tama không chỉ mang tính giải trí, mà còn cho thấy sự trỗi dậy của thế hệ trẻ trong pickleball chuyên nghiệp.
