Ben Johns đã viết nên câu chuyện phi thường với hơn 100 danh hiệu và trở thành tượng đài sống của bộ môn pickleball toàn cầu.
Ở tuổi 26, Ben Johns đã khẳng định vị thế không thể thay thế trong làng Pickleball chuyên nghiệp. Với 123 danh hiệu PPA, thành tích vô tiền khoáng hậu gồm chuỗi 108 trận thắng liên tiếp và 21 Triple Crown, anh không chỉ là vận động viên xuất sắc mà còn là biểu tượng đưa môn thể thao này lên bản đồ thế giới.
Ben Johns được đánh giá là tay vợt vĩ đại nhất của làng pickleball
Hành trình kiến tạo huyền thoại
Sinh ngày 18/3/1999 tại Laytonsville, Maryland, Benjamin Ellingham Johns không theo học trường công lập mà được giáo dục tại nhà. Nền tảng thể thao của anh bắt đầu từ quần vợt và bóng bàn - hai môn thể thao đã tạo nên nền móng kỹ thuật vững chắc cho sự nghiệp sau này.
Mùa hè năm 2016, trong một kỳ nghỉ tại Florida, Johns lần đầu cầm vợt pickleball - môn thể thao kết hợp yếu tố của tennis, bóng bàn và cầu lông. Chỉ vài tháng sau, anh đã gây chấn động khi giành vị trí thứ năm tại Giải vô địch Pickleball Mở rộng Hoa Kỳ ở hạng mục đơn nam chuyên nghiệp.
Năm 2019 đánh dấu cột mốc lịch sử khi Johns trở thành vận động viên nam đầu tiên giành "Triple Crown" (vô địch cả ba nội dung) tại Giải vô địch Tournament of Champions ở Utah. Thành tích này đã mở đầu cho kỷ nguyên thống trị chưa từng có trong lịch sử bộ môn.
Ben Johns dùng vợt gì?
Tay vợt người Mỹ Ben Johns (26 tuổi), hiện xếp hạng 1 nội dung đôi nam nữ và xếp hạng đơn 2 đơn nam, sử dụng dòng JOOLA Perseus, phiên bản Perseus Pro IV 16 mm là cây vợt thường thấy trên sân. Mẫu vợt này được thiết kế riêng cho tay vợt số 1 thế giới, với cán dài gần 14 cm, mặt carbon hỗ trợ cảm giác đánh chắc tay và độ phản hồi nhanh. Vợt có giá bán khoảng 280 USD. JOOLA là nhà tài trợ chính thức của Ben Johns từ năm 2022, do đó, không bất ngờ khi tay vợt người Mỹ thường xuất hiện trên sân trong đồng phục đơn sắc gắn logo của thương hiệu này.
Thu nhập hàng năm
Tính đến năm 2024, Ben Johns được công nhận là vận động viên pickleball có thu nhập cao nhất, với ước tính thu nhập hàng năm vượt quá 2,5 triệu USD. Thành công này đến từ việc kết hợp giữa thành tích thi đấu xuất sắc, hợp đồng tài trợ béo bở và các hoạt động kinh doanh ngoài sân đấu.
Ben Johns và Catherine Parenteau là những ví dụ điển hình về các vận động viên đã tận dụng thành công trên sân đấu để ký kết các hợp đồng tài trợ béo bở. Thu nhập của Johns đã tăng vọt nhờ thương hiệu cá nhân mạnh mẽ và sự hiện diện trên mạng xã hội.
Thống trị đỉnh cao thế giới
Hiện tại, Johns đang giữ vị trí số 1 thế giới ở nội dung đôi nam và đôi nam nữ, đồng thời xếp hạng 2 ở nội dung đơn nam theo bảng xếp hạng của Hiệp hội Pickleball Chuyên nghiệp (PPA). Anh đã duy trì vị trí số 1 ở cả ba nội dung trong phần lớn thời gian từ năm 2020 đến nay.
"Khả năng thích ứng và đọc trận đấu của Ben Johns là điều khiến anh ấy khác biệt. Anh ấy không chỉ là một vận động viên tài năng mà còn là một bậc thầy chiến thuật trên sân." - Anna Leigh Waters, đối tác của Johns ở nội dung đôi nam nữ.
Thống kê đến Giải Red Rock Open 2024, Johns đã sở hữu 123 danh hiệu PPA - nhiều hơn gấp 4 lần so với vận động viên nam có thành tích cao thứ hai là chính anh trai mình, Collin Johns (31 danh hiệu). Cụ thể, Ben Johns đã giành 36 chức vô địch đơn nam, 41 chức vô địch đôi nam và 46 chức vô địch đôi nam nữ.
Chuỗi thành tích đáng kinh ngạc của Johns bao gồm 108 trận thắng liên tiếp ở nội dung đơn nam và 22 giải đấu bất bại ở nội dung đôi nam nữ. Anh cũng lập kỷ lục với 21 "Triple Crown" - nhiều hơn bất kỳ vận động viên nam nào trong lịch sử pickleball chuyên nghiệp.
"Người đồng hành" tạo nên thành công
Đằng sau thành công vang dội của Johns là những đối tác đẳng cấp thế giới. Anh đã giành 31 huy chương vàng PPA khi thi đấu cùng Anna Leigh Waters ở nội dung đôi nam nữ, tạo nên chuỗi 16 chức vô địch liên tiếp từ tháng 3/2023 đến tháng 2/2024.
Ở nội dung đôi nam, Johns và anh trai Collin đã cùng nhau giành 31 huy chương vàng PPA. Năm 2025, anh bắt đầu hợp tác với Gabriel Tardio, tạo nên cặp đôi mới đầy hứa hẹn trên đấu trường PPA Tour.
Ngoài sân đấu, Johns đã tốt nghiệp ngành Khoa học và Kỹ thuật Vật liệu tại Đại học Maryland. Năm 2022, anh ký hợp đồng hợp tác với JOOLA Pickleball để thiết kế và sản xuất vợt JOOLA Ben Johns Hyperion CFS 16, đánh dấu tầm ảnh hưởng của mình đối với cộng đồng pickleball toàn cầu.
