Một thực tế khắc nghiệt của Esports thời hiện đại — danh tiếng và khát vọng thôi là chưa đủ để trụ vững trong một hệ sinh thái khốc liệt.
Ngày 3/11/2025, làng Valorant chuyên nghiệp đón nhận một tin chấn động: TSM, một trong những tổ chức Esports biểu tượng của khu vực Bắc Mỹ, chính thức tuyên bố rút lui khỏi Valorant, khép lại hành trình kéo dài hơn một nửa thập kỷ.
Hành trình gian nan trong hệ thống “Challengers”
TSM bước vào đấu trường Valorant vào tháng 5/2020, khi trò chơi còn đang định hình môi trường thi đấu chuyên nghiệp. Họ nhanh chóng gây chú ý bằng việc chiêu mộ những ngôi sao như Wardell và Subroza, với kỳ vọng tái hiện thành công trong Liên Minh Huyền Thoại và các tựa game khác.
Ngay ở giai đoạn đầu, TSM đạt được nhiều kết quả khả quan, bao gồm ngôi Á quân tại giải First Strike: North America, sự kiện nền tảng của Valorant Esports. Tuy nhiên, sau đó, phong độ của đội dần sa sút. Dù vẫn là cái tên quen thuộc ở hệ thống Challengers (hạng 2), TSM liên tục thất bại trong việc giành suất lên hạng VCT Tier 1 — cấp độ cao nhất trong hệ thống Valorant Champions Tour.
Tổ chức thừa nhận:
“Trong ba năm qua, chúng tôi không ngừng nỗ lực ở hệ thống Challengers với hy vọng được góp mặt tại Tier 1, nhưng đây là hành trình vô cùng tốn kém và đầy rủi ro.”
ú ngã cuối cùng – Á quân tại VCT Ascension 2025
Năm 2025 đánh dấu nỗ lực cuối cùng của TSM trong hành trình leo hạng. Đội hình với các tuyển thủ như Jordan “vora” Pulwer và Anthony “gMd” Guimond đã thi đấu ấn tượng, lọt vào chung kết VCT Ascension Americas ngày 26/10 và giành ngôi Á quân.
Tuy nhiên, dù đạt kết quả cao và nhận tiền thưởng, TSM vẫn không thể giành vé thăng hạng lên Tier 1. Với một tổ chức tầm cỡ, việc về nhì đồng nghĩa với việc… vẫn đứng yên. Sự khác biệt giữa “gần chạm tới đỉnh” và “vẫn ở dưới” là quá lớn — cả về danh tiếng lẫn tài chính.
Áp lực tài chính và cấu trúc hệ thống khiến TSM buông tay
Trong thông báo chính thức, TSM chỉ ra cấu trúc mới của hệ thống Valorant hạng 2 là nguyên nhân then chốt cho quyết định rút lui.
Cạnh tranh ngày càng khốc liệt, cùng với quy định thăng hạng – xuống hạng phức tạp và sự mở rộng của các hạng mục như Game Changers, khiến chi phí duy trì đội hình ở cấp độ Challengers trở nên không còn bền vững.
Khoản đầu tư khổng lồ để duy trì cơ sở hạ tầng, lương tuyển thủ, và hoạt động truyền thông — trong khi không có gì đảm bảo suất lên Tier 1 — đã khiến bài toán lợi nhuận trở nên bất khả thi. TSM chia sẻ quyết định này như một bước đi chiến lược, không phải thất bại, nhưng nó vẫn là một lời cảnh báo cho toàn bộ cộng đồng Valorant:
“Ngay cả những tổ chức danh tiếng nhất cũng phải cúi đầu trước thực tế kinh tế của Esports hiện nay.”
Dấu chấm hết cho một biểu tượng Valorant Bắc Mỹ
Dù TSM vẫn đang hoạt động mạnh mẽ ở các tựa game khác như League of Legends, Apex Legends, và Rainbow Six Siege, việc rút khỏi Valorant khép lại một chương quan trọng của Esports Bắc Mỹ. Nó phản ánh bài học lớn: trong ngành Esports hiện đại, đam mê, lịch sử và bản sắc thương hiệu không thể thay thế cho hiệu quả tài chính và khả năng thích ứng.
Sự ra đi của TSM không chỉ là mất mát cho cộng đồng Valorant, mà còn là hồi chuông cảnh tỉnh cho các tổ chức Esports đang đặt cược vào những hệ sinh thái cạnh tranh khốc liệt — nơi chỉ những ai vừa mạnh, vừa bền vững về tài chính mới có thể tồn tại lâu dài.
