Không ngoài dự đoán khi thời gian thúc bách, UFC 313 đã lựa chọn Rafael Fiziev - người đầu tiên lên tiếng sẵn sàng thay thế Dan Hooker đối đầu Justin Gaethje.
Thông tin chính thức được thông báo vào sáng 27/2, Rafael Fiziev sẽ thay thế Dan Hooker bước vào trận đấu cùng Justin Gaethje tại UFC 313. Sự kiện diễn ra vào sáng Chủ Nhật ngày 9 tháng 3 theo giờ Việt Nam.
Vì chỉ còn 10 ngày nữa đến sự kiện, trận đấu 5 hiệp giữa Gaethje và Hooker giờ đây được đổi lại thành màn so tài 3 hiệp, để phù hợp cho sự chuẩn bị của Rafael Fiziev.
Sự thay thế mang tên võ sĩ người Kyrgyzstan là hoàn toàn hợp lý. Bởi Rafael Fiziev sở hữu lối đánh đứng chủ đạo, đúng với mục đích mà UFC muốn có ở trận Gaethje vs. Hooker.
Justin Gaethje sẽ đối đầu Rafael Fiziev.
Đó là chưa kể, Rafael Fiziev vừa trải qua hai trận thua liên tiếp, một trong số đó chính là thất bại tại UFC 286 dưới tay Justin Gaethje.
Trở về quãng thời gian trước năm 2023, Rafael Fiziev đang trong chuỗi chiến thắng đầy thăng hoa với 6 trận liên tiếp, với 3 lần hạ gục các đối thủ. Anh đã "dọn dẹp" những cái tên nằm ngoài Top 10 như cựu vương Rafael Dos Anjos, Brad Riddell, Bobby Green, Renato Moicano hay Marc Diakiese.
Thế nhưng, khi được trao cơ hội chạm trán Gaethje, Fiziev đã phải ra về với thất bại thứ hai trong sự nghiệp ở UFC. Lối đánh cương mãnh của anh đụng độ nắm đấm uy lực của "The Highlight" và dần tỏ rõ sự lép vế.
Sau thất bại đó, Fiziev đối đầu Mateusz Gamrot nhưng nhanh chóng bỏ cuộc giữa hiệp 2 vì một chấn thương gối. Lý do chính khiến anh liên tục vắng mặt từ tháng 9/2023 đến nay. Dù thử thách mang tên Justin Gaethje tại UFC 313 không hề đơn giản, nhưng đó là cách nhanh nhất để Rafael Fiziev phục hận và khẳng định bản thân ngày tái xuất.
