Vì sao pickleball bùng nổ ở các trường đại học tại Mỹ?

Không thể phủ nhận sức hút ngày càng mạnh mẽ của pickleball trong môi trường đại học tại Mỹ. Trên khắp cả nước, sinh viên đang ra sân với số lượng kỷ lục, biến pickleball trở thành một trong những môn thể thao phong trào phát triển nhanh nhất trong khuôn viên trường học.

Vậy điều gì khiến giới trẻ hào hứng cầm vợt pickleball? Câu trả lời phần nào được lý giải trong một bài nghiên cứu gần đây của Ashley Mowreader (Inside High Ed), dựa trên công trình khảo sát do Phó giáo sư Mark Chang (ĐH SUNY Brockport) thực hiện.

Theo Chang, sinh viên đến với pickleball vì ba nhu cầu cốt lõi: muốn chinh phục kỹ năng, muốn chiến thắng trong thi đấu và muốn được kết nối xã hội. Đây đều là những yếu tố phù hợp với tâm lý và nhịp sống của sinh viên đại học.

Đáng chú ý, những người từng chơi tennis, racquetball hay các môn thể thao dùng vợt khác thường dễ dàng tiếp cận pickleball, bởi luật chơi đơn giản và cảm giác quen thuộc. Ngoài ra, việc duy trì sức khỏe, học một môn thể thao mới và vui chơi cùng bạn bè cũng là những động lực phổ biến. Mạng xã hội cũng đóng vai trò không nhỏ, khi hình ảnh và video pickleball được chia sẻ rộng rãi, tạo hiệu ứng lan tỏa mạnh mẽ trong cộng đồng sinh viên.

Pickleball còn được ưa chuộng nhờ tính “dễ chơi – dễ tiếp cận”: sân nhỏ hơn tennis, chi phí dụng cụ thấp và luật thi đấu đơn giản. Nhận thấy nhu cầu gia tăng, nhiều trường đại học đã nhanh chóng đầu tư cơ sở vật chất. Đại học University of the Pacific là đơn vị tiên phong khi mở tổ hợp sân pickleball và padel vào năm 2024. Trong vòng 12 tháng qua, hàng loạt trường lớn như Penn State, Duke, Alabama, Baylor hay Tulane cũng công bố kế hoạch xây mới hoặc nâng cấp sân pickleball.

Theo ông Steven Hood, Phó Chủ tịch phụ trách đời sống sinh viên của Đại học Alabama, pickleball “thu hút được nhiều nhóm sinh viên khác nhau, kể cả những người chưa quen với hoạt động thể chất, và là cơ hội tuyệt vời để thúc đẩy lối sống năng động”.

Hiện nay, nước Mỹ đã có hơn 200 CLB pickleball cấp đại học, tạo không gian rèn luyện thể chất và gắn kết cộng đồng. Thậm chí, pickleball còn mở ra cơ hội tài chính: CLB pickleball Đại học Virginia đã phát triển thành mô hình kinh doanh do sinh viên điều hành, trong khi sinh viên Đại học Utah Tech có thể nhận học bổng thông qua thi đấu hoặc giữ vai trò lãnh đạo CLB.

Từ một môn thể thao giải trí, pickleball đang dần trở thành mảnh ghép quan trọng trong đời sống sinh viên đại học Mỹ – nơi thể thao, cộng đồng và cơ hội phát triển cá nhân cùng hội tụ.