Sau khi trở thành công ty tư nhân, Guild bắt đầu rơi vào khủng hoảng tài chính. Theo tuyên bố, nguyên nhân chính đến từ tình hình kinh tế khó khăn hiện tại.
Sau gần sáu năm hoạt động — chỉ còn 13 ngày nữa là tròn “kỷ niệm sắt” — tổ chức thể thao điện tử Anh Guild Esports & Gaming Limited, được David Beckham hậu thuẫn từ những ngày đầu, đã chính thức thông báo đóng cửa hoàn toàn.
Thành lập trụ sở chính tại Shoreditch (London) năm 2022 với hợp đồng thuê 10 năm, Guild từng gây chú ý lớn khi công bố Beckham trở thành gương mặt đại diện vào tháng 6/2020. Chỉ vài tháng sau, đội tiếp tục tạo dấu ấn khi niêm yết trên sàn chứng khoán London vào tháng 10 cùng năm với mức định giá 52,3 triệu USD.
Guild Esports giải thể vì nhiều nguyên nhân tổng hợp, trong đó nổi bật nhất là khủng hoảng tài chính kéo dài, chiến lược kinh doanh thiếu hiệu quả.
Khủng hoảng tài chính trầm trọng
Sau khi được DCB Sports mua lại năm 2024 với giá chỉ 100.000 bảng Anh (khoảng 134.000 USD) — con số cực kỳ thấp so với mức định giá ban đầu 52,3 triệu USD khi niêm yết năm 2020 — Guild rơi vào tình trạng thiếu vốn vận hành nghiêm trọng.
Trong tuyên bố giải thể, Guild thừa nhận “tình hình kinh tế hiện tại khiến việc duy trì hoạt động trở nên bất khả thi”, cho thấy họ không còn khả năng chi trả chi phí hằng tháng, bao gồm lương nhân viên, hợp đồng tuyển thủ, và chi phí mặt bằng tại trụ sở Shoreditch (London).
Mô hình “esports + lifestyle” thất bại
Guild từng định hướng trở thành vừa là tổ chức thể thao điện tử, vừa là thương hiệu phong cách sống (lifestyle brand), tương tự FaZe Clan.
Tuy nhiên, họ không thể cân bằng giữa hai mục tiêu:
- Không đạt được thành tích thi đấu nổi bật ở các tựa game lớn như Fortnite hay Rocket League.
- Các dự án thời trang, hợp tác thương hiệu, và học viện đào tạo dù hoành tráng ban đầu nhưng thiếu hiệu quả thương mại và không mang lại doanh thu đáng kể.
Thiếu dấu ấn cạnh tranh và ngôi sao duy trì thương hiệu
Guild từng gây tiếng vang khi sớm xây dựng học viện đào tạo tài năng trẻ, ký hợp đồng với nhiều ngôi sao như TaySon, Flikk (Fortnite) hay Deevo (Rocket League), song chưa bao giờ đạt được vị thế hàng đầu trên đấu trường quốc tế. Dù vậy, đội vẫn được ghi nhận vì nỗ lực thúc đẩy bình đẳng giới trong esports thông qua nhiều sự kiện và hoạt động cộng đồng.
Dù sở hữu các tuyển thủ nổi tiếng như TaySon, Flikk (Fortnite) hay Deevo (Rocket League), Guild không đạt được danh hiệu lớn nào đủ để duy trì sự chú ý truyền thông. Ngay cả sự hậu thuẫn từ David Beckham cũng dần mất tác dụng khi tổ chức thiếu thành tích thể thao và hướng đi rõ ràng.
Guild Esports là ví dụ điển hình cho khủng hoảng của mô hình “đốt tiền xây thương hiệu” trong esports. Dù có danh tiếng, hậu thuẫn tài chính và tầm nhìn xã hội tích cực, Guild vẫn thất bại vì không có mô hình kinh doanh bền vững.
