Trận đấu sắp tới tại Las Vegas không chỉ là một màn trình diễn thể thao hấp dẫn mà còn là cuộc đối đầu biểu tượng giữa hai thế hệ, hai giới tính và hai trường phái thi đấu.
Giải Pickleball Slam 4 hứa hẹn sẽ là màn đối đầu đầy kịch tính khi huyền thoại tennis Andre Agassi và James Blake chạm trán hai ngôi sao pickleball hiện tại Anna Leigh Waters và Genie Bouchard – với giải thưởng trị giá 1 triệu USD cho đội chiến thắng.
Tái hiện “Trận chiến giới tính” lịch sử
Đã 52 năm trôi qua kể từ khi Billie Jean King đánh bại Bobby Riggs trong trận “Battle of the Sexes” huyền thoại tại Houston Astrodome năm 1973 – một cột mốc mang tính biểu tượng không chỉ trong thể thao mà còn trong phong trào bình đẳng giới trên toàn cầu.
Khi đó, hơn 90 triệu khán giả trên toàn thế giới đã theo dõi sự kiện lịch sử này. Giờ đây, pickleball đang mang tinh thần đó trở lại – lần này trên mặt sân nhỏ hơn, nhưng phần thưởng lại không hề nhỏ: 1 triệu USD.
Giải Pickleball Slam 4
Đây là mùa thứ tư của Pickleball Slam, sự kiện thường niên quy tụ những tên tuổi hàng đầu từ làng tennis và pickleball chuyên nghiệp trong một màn trình diễn thể thao – giải trí đỉnh cao.
Năm nay, Andre Agassi – huyền thoại quần vợt, thành viên Hall of Fame và nhà vô địch ba mùa liên tiếp của Pickleball Slam – sẽ bắt cặp cùng James Blake (cựu tay vợt số 4 thế giới ATP) để đối đầu với Anna Leigh Waters, tay vợt số 1 thế giới của PPA Tour, cùng Genie Bouchard, cựu tay vợt số 5 WTA hiện xếp hạng Top 10 PPA Women’s Singles.
Trước thềm trận đấu, Anna Leigh Waters khẳng định:
“Nhiều người vẫn nghĩ rằng các tay vợt nữ hàng đầu không thể đánh bại các tay vợt nam trong bất kỳ môn vợt nào. Chúng tôi sẵn sàng chứng minh họ đã sai.”
Cô tiếp lời:
“Genie và tôi rất tôn trọng di sản của Andre và James, nhưng họ sắp biết rằng chơi pickleball chuyên nghiệp khó đến mức nào.”
Agassi – nhà vô địch bất bại của Pickleball Slam
Ba giải đấu trước đó, Agassi đều giành chiến thắng:
- Pickleball Slam 2023: Andre Agassi & Andy Roddick thắng Michael Chang & John McEnroe – giải thưởng 1 triệu USD
- Pickleball Slam 2 (2024): Agassi & Steffi Graf thắng John McEnroe & Maria Sharapova – 1 triệu USD
- Pickleball Slam 3 (2025): Agassi & Steffi Graf thắng Andy Roddick & Genie Bouchard – 1 triệu USD
Tuy nhiên, khác với những đối thủ trước đây vốn là các tay vợt tennis chuyển sang pickleball, lần này Agassi sẽ đối đầu một ngôi sao thực thụ của bộ môn – Anna Leigh Waters, người trẻ tuổi, bản lĩnh và đang ở đỉnh cao phong độ.
Waters khẳng định cô sẽ bước vào trận đấu này như bất kỳ giải đấu chuyên nghiệp nào khác – tập trung tuyệt đối và không khoan nhượng: “Nếu Andre muốn giữ danh hiệu Pickleball Slam của mình, anh ấy sẽ phải giành nó theo cách khó nhất.”
