AFF chính thức đưa ASEAN Cup trở lại thi đấu vào mùa hè từ năm 2026, đánh dấu thay đổi lớn nhất trong lịch sử 30 năm của giải đấu.
Giải vô địch bóng đá Đông Nam Á (ASEAN Cup) sẽ bước vào một giai đoạn mới với sự thay đổi lớn về lịch thi đấu, chuyển từ khung mùa đông sang mùa hè và chính thức áp dụng từ mùa hè năm 2026. Thông báo này được đăng tải trên trang chủ Liên đoàn Bóng đá Đông Nam Á (AFF), kèm theo lịch trình chi tiết cho kỳ giải sắp tới.
Việt Nam đang là đương kim vô địch giải đấu.
Theo kế hoạch, vòng loại ASEAN Cup 2026 sẽ diễn ra trong hai ngày 2 và 9/6. Sau đó, các đội vượt qua vòng loại sẽ bước vào vòng bảng từ 24/7 đến 8/8. Vòng bán kết được ấn định bắt đầu từ 15/8, trước khi trận chung kết lượt về khép lại giải đấu vào ngày 26/8.
Song song với việc điều chỉnh lịch, AFF cũng công bố tên gọi mới của giải đấu là ASEAN Hyundai Cup 2026, dựa trên thỏa thuận tài trợ mới. Đây được xem là cột mốc quan trọng khi giải đấu tròn 30 năm hình thành kể từ lần đầu tổ chức năm 1996.
Trước năm 2000, ASEAN Cup, khi đó còn mang tên AFF Cup – thường diễn ra trong giai đoạn tháng 8 đến tháng 9. Từ năm 2000, giải được dời sang cuối năm, kéo dài từ tháng 11 đến tháng 1 năm sau.
Việc đưa giải trở lại mùa hè được AFF lý giải nhằm phù hợp hơn với lịch thi đấu của các giải vô địch quốc gia trong khu vực, đồng thời tạo điều kiện thuận lợi để các câu lạc bộ nhả quân. Nhờ đó, các đội tuyển có thể sử dụng lực lượng mạnh nhất, làm tăng tính cạnh tranh cũng như sức hút của giải.
Chủ tịch AFF Khiev Sameth cho biết đây là bước đi mang ý nghĩa đặc biệt: “ASEAN Cup là sân chơi quốc tế hàng đầu khu vực. Việc xác nhận lịch thi đấu mới cho mùa 2026 là dấu mốc quan trọng. Chúng tôi trân trọng sự đồng hành của người hâm mộ suốt gần ba thập kỷ và quyết tâm đưa giải đấu lên tầm vóc lớn hơn”.
Tính đến nay, ASEAN Cup đã trải qua 15 kỳ tổ chức. Thái Lan là đội giàu thành tích nhất với 7 lần vô địch, tiếp theo là Singapore (4), Việt Nam (3) và Malaysia (1). Tuyển Việt Nam hiện đang là đương kim vô địch giải đấu.
