Dù bị đánh giá thấp hơn rất nhiều đối thủ đến từ Ý nhưng cặp đôi Polley & MacDonald của New Zealand đã tạo nên một trong những bất ngờ lớn nhất vòng bảng.
Cặp đôi Polley & MacDonald của New Zealand đã tạo nên bất ngờ lớn tại Bảng I Giải vô địch bóng chuyền bãi biển thế giới khi đánh bại cặp hạt giống số 8 thế giới và số 1 của bảng – Gottardi & Orsi Toth của Ý – với tỷ số 2-1 (21-18, 13-21, 18-16). Đây là màn phục hồi ấn tượng sau trận thua hôm thứ Sáu trước Donlin & Denaburg (Mỹ).
Trong loạt tie-break đầy kịch tính, Polley & MacDonald bị dẫn 11-14 và đối mặt nguy cơ kết thúc trận đấu. Thế nhưng họ đã thể hiện tinh thần chiến đấu đáng kinh ngạc, cứu bốn match point liên tiếp, kéo trận đấu vào hiệp phụ và cuối cùng giành chiến thắng. Đây cũng là chiến thắng đầu tiên của New Zealand tại Adelaide năm nay.
Cặp đôi New Zealand tạo bất ngờ tại giải bóng chuyền bãi biển VĐTG
MacDonald là ngôi sao sáng nhất trận với 23 điểm, bao gồm bốn pha chắn bóng và hai cú giao bóng ăn điểm trực tiếp. Trong khi đó, Polley đóng góp 15 điểm, có hai cú giao bóng ăn điểm và một pha cản phá. Phía Ý, Gottardi ghi 21 điểm, còn Orsi Toth có 20 điểm, nhưng vẫn không đủ để giúp họ giữ vững vị thế hạt giống số 1 của bảng.
Ở trận đấu còn lại của bảng, cặp đôi Mỹ Donlin & Denaburg (hạt giống số 16) tiếp tục thể hiện phong độ ổn định khi giành chiến thắng thứ hai liên tiếp, đánh bại Monkhouse & Belanger của Canada 2-1 (21-16, 19-21, 15-7), qua đó vươn lên dẫn đầu bảng.
Sau hai lượt trận, Bảng I trở nên cân bằng khi cả New Zealand và Ý đều có thành tích 1-1, nhưng đội châu Âu tạm thời xếp trên nhờ tỷ lệ điểm nhỉnh hơn.
