Dana White bác bỏ khái niệm “đặc quyền”, giải thích việc một số võ sĩ nổi bật được thúc đẩy là do tiềm năng trở thành siêu sao, không phải ưu ái riêng.
Trở lại năm 2022, Tony Ferguson từng chỉ trích đối thủ sắp tới Michael Chandler rằng anh này được hưởng “Dana White privilege” (đặc quyền của Dana White), khi nhận cơ hội tranh đai sau chỉ một trận thắng tại UFC. Bình luận này khiến nhiều người chê cười, nhưng Ferguson lại cảm thấy bất mãn khi anh phải nỗ lực từng ngày để vươn lên mà không nhận được sự công nhận xứng đáng.
Từ đó, ngày càng nhiều võ sĩ nhắc đến “Dana White privilege”, cho rằng một số vận động viên được ưu tiên hơn trong việc sắp xếp trận đấu hay vị trí trên các thẻ sự kiện quan trọng.
Tuy nhiên, Dana White hoàn toàn phủ nhận việc thiên vị, ông chỉ thừa nhận rằng một số võ sĩ sở hữu tiềm năng trở thành siêu sao, điều này khiến họ có cơ hội nổi bật hơn.
"Đây là điều ngớ ngẩn về 'Dana White privilege' — khi đưa võ sĩ vào, bạn sẽ nghĩ ai có khả năng trở thành nhà vô địch thế giới," White giải thích trên podcast Triggernometry. "Mọi người đều muốn trở thành nhà vô địch. Có những người bạn nghĩ họ có cơ hội tốt hơn người khác, vì vậy bạn đặt họ vào những vị trí thử xem họ có thể làm gì. Conor McGregor là ví dụ, Ronda Rousey cũng vậy, và Bo Nickal, một tài năng trẻ với nhiều kỳ vọng — bạn đưa họ vào để kiểm chứng khả năng của họ. Đó là cách bạn thúc đẩy trận đấu."
Dana White khẳng định việc quảng bá cho một vài võ sĩ đặc biệt là chiến lược của cả giải đấu, không riêng mình ông.
Bo Nickal là ví dụ gần đây nhất về một tài năng trẻ được UFC “đẩy mạnh” khi anh được xếp vào các trận đấu chính trên pay-per-view, vốn là vị trí được săn đón để tăng cơ hội cho các võ sĩ được chú ý. Ban đầu tại UFC 322, Nickal được xếp trận chính trên thẻ sự kiện chính đấu Rodolfo Vieira, trong khi các võ sĩ xếp hạng Beneil Dariush và Benoit Saint Denis phải thi đấu ở prelims. Sau phản hồi từ fan, UFC điều chỉnh lại: Nickal xuống thẻ prelims, còn Saint Denis vs. Dariush được nâng lên thẻ chính.
White nhấn mạnh mọi quyết định về sắp xếp trận đấu hay việc võ sĩ được thúc đẩy không phải là ưu ái cá nhân, mà là vì lợi ích của UFC. Ông cũng cho rằng những người than phiền về “Dana White privilege” thực ra chỉ đang tìm lý do cho những hạn chế của bản thân.
"Bất cứ ai nói về 'Dana White privilege', thực ra họ chỉ đang đổ lỗi cho người khác. Nếu họ không thành công, không đạt được kỳ vọng, họ luôn tìm lỗi ở người khác," White nói. "Đó là cách mà một số người trong đời sống và trong UFC luôn tồn tại."
