Đó là những gì bản thân tay đấm người Nam Phi - Dricus Du Plessiss tin tưởng một khi rời sàn đấu UFC 319 với chiếc đai vô địch trên vai.
UFC 319 sẽ là lần thứ ba Dricus du Plessis bảo vệ danh hiệu vô địch hạng trung trong sự nghiệp của mình. Con số dĩ nhiên là chưa lớn ngay cả với những võ sĩ cùng thời đại, chưa nói tới mục tiêu muốn vượt qua những nhà vô địch tiền nhiệm mà Du Plessis từng nói.
Tuy nhiên, đó chỉ là về mặt số lượng. Thành tích của Du Plessis với 9 trận toàn thắng ở UFC vẫn khiến nhiều võ sĩ từng cầm chiếc đai hạng trung nể phục. Trong đó, cựu vương Chris Weidman từng đánh giá Du Plessis có thể xếp ở vị trí thứ 3 trong số các võ sĩ vĩ đại nhất lịch sử hạng trung.
"Nếu xét về khía cạnh số trận bảo vệ đia thì đúng đấy. Tôi nghĩ Chris Weidman rất tuyệt. Tôi là một fan bự đấy. Nhưng khi nhìn vào số lượng trận bảo vệ đai và một người như Anderson Silva như một ví dụ. Tôi nghĩ Anderson Silva là võ sĩ vĩ đại nhất vì anh ấy luôn là người hùng của tôi." - Du Plessis phản hồi nhận định của Chris Weidman về mình. Anh cũng nhắc về sự so sánh mà khán giả vẫn thường nhắc tới.
"Bạn cũng phải nhìn vào thời kỳ của những lần bảo vệ đai nữa. Họ đấu với những ai? Liệu họ có đấu với những võ sĩ bán thời gian? Họ có phải là võ sĩ toàn thời gian hay không? Liệu môn thể thao lúc ấy đã phát triển như bây giờ chưa?".
Dricus Du Plessis khẳng định bản thân có thể vượt qua những huyền thoại cũ.
"Tôi không cố phủ định bất cứ ai trong số họ. Tôi chỉ nói rằng, ở thời đại ngày nay, số lượng trận bảo vệ đai nhiều vậy không phải lúc nào cũng khả thi."
"Lúc này, tôi vẫn còn con đường dài phải đi trước khi xem mình là võ sĩ vĩ đại nhất hoặc vĩ đại nhất hạng trung. Sau trận đấu này, tôi sẽ bước lên vị thế đó. Tôi đã tiến đến rất gần rồi."
Quả thực nếu xét về số lượng, rất khó để các võ sĩ ở thời đại này vượt qua những huyền thoại thế hệ trước. Anderson Silva - huyền thoại không chỉ của riêng hạng trung mà toàn lịch sử UFC, đã dành 6 năm để tạo ra chuỗi 16 trận thắng, 10 trận bảo vệ đai hạng trung liên tiếp trong 2457 ngày, con số được xem là không thể vượt qua.
Sự phát triển của môn thể thao mà Du Plessis đề cập cũng ảnh hưởng đến số trận bảo vệ đai. Hiện nay, các võ sĩ đã trở nên toàn diện hơn cả về kĩ thuật thi đấu, khả năng nghiên cứu đối thủ, đội ngũ huấn luyện và đặc biệt là sự chuẩn bị về thể chất cũng có nhiều cải tiến so với trước đây. Do đó, mục tiêu để chứng minh bản thân là võ sĩ xuất sắt nhất hạng trung của Du Plessis vẫn hoàn toàn có thể thực hiện.
