Trong lúc Nikola Jokic đang chơi như một MVP để cùng Denver Nuggets duy trì vị thế trong cuộc đua Playoffs đầy căng thẳng, ban lãnh đạo CLB đã có quyết định bất ngờ.
Việc sa thải HLV hay thay đổi những vị trí thượng tầng thường chỉ được các đội bóng NBA thực hiện sau khi mùa giải đã kết thúc.
Điều này giúp CLB có thời gian chuẩn bị cho mùa giải mới, đồng thời tránh gây xao nhãng và ảnh hưởng đến tâm lý của các cầu thủ khi đang thi đấu.
Thế nhưng đã có 2 đội bóng sa thải HLV chỉ trong 1 tháng qua, đúng lúc Regular Season NBA vào giai đoạn nước rút. Khó tin hơn khi cả hai đều là những đội đang trong cuộc đua Playoffs. Cái tên mới nhất bị “trảm” là ông Michael Malone của Denver Nuggets.
Theo nhiều ký giả uy tín đã đưa tin vào rạng sáng ngày 9/4, Denver Nuggets đã quyết định cắt hợp đồng sớm và sa thải HLV trưởng Michael Malone, người đã trực tiếp góp công đưa CLB đến ngôi vô địch NBA năm 2023.
Đang trong cuộc đua căng thẳng ở miền Tây để tranh chấp vị trí Playoffs, Nuggets đã để thua 4 trận liên tiếp và chỉ thắng 3 lần trong 10 trận đấu gần nhất. Nếu kịch bản tệ hại xảy ra, Denver sẽ không thể góp mặt trong top-6 và buộc phải tranh vé Playoffs thông qua loạt trận play-in.
Hiện vẫn chưa rõ phong độ này có phải nguyên nhân trực tiếp dẫn đến việc Denver Nuggets “trảm tướng” hay không. Chỉ biết rằng quyết định sa thải HLV của Denver đang khiến cả NBA chấn động.
Không ai nghĩ rằng một đội bóng đang có vị trí khá cao trên BXH như Nuggets lại thay tướng chứ chưa nói đến thời điểm đưa ra quyết định này. Denver đang cùng với LA Clippers, Golden State Warriors và Memphis Grizzlies sở hữu thành tích 47 thắng - 32 bại.
Lợi thế về đối đầu giúp Nuggets giữ vị trí thứ 5. LA Clippers đang ở hạng cao nhất với vị trí thứ 4. Warriors và Grizzlies lần lượt đứng thứ 6 và thứ 7 với Minnesota Timberwolves (thành tích 46-33) đang hăm he lao vào top-6.
Bảng xếp hạng miền Tây NBA sau loạt trận ngày 9/4, Denver Nuggets đang đứng thứ 5 nhưng có cùng thành tích 47-32 với các đội từ hạng 4 đến hạng 7 (Clippers, Nuggets, Warriors, Grizzlies)
Ngoài ra ông Michael Malone không phải người duy nhất phải nói lời chia tay với CLB. Theo ký giả uy tín Shams Charania, Denver Nuggets còn quyết định chia tay giám đốc kỹ thuật Calvin Booth, người sẽ hết hợp đồng với đội bóng trong mùa hè tới.
Ký giả Shams cho biết thêm rằng Malone và Booth đã có xích mích với nhau trong công tác điều hành đội bóng, dẫn đến việc gây xao nhãng cho cả tập thể.
Điều này có thể đã góp phần vào việc Denver Nuggets đưa ra quyết định quan trọng về nhân sự ở thời điểm vô cùng nhạy cảm này.
Khuyết vị trí thuyền trưởng sau khi sa thải HLV Michael Malone, trở lý David Adelman sẽ được thăng cấp lên làm HLV trưởng tạm quyền cho Denver Nuggets.
Ông Adelman sẽ cố gắng dẫn dắt Nikola Jokic và các cầu thủ Denver vượt qua cuộc đua căng thẳng ở tuần cuối Regular Season, nơi Jokic vẫn đang thể hiện đẳng cấp của MVP nhưng Nuggets lại không thể chuyển hoá những màn trình diễn ấy thành các trận thắng.
